Ada Perusahaan Mau Uji Coba Tembakan Laser dari Bumi ke Luar Angkasa Demi Tujuan ini

Startup yang berbasis di Osaka, EX-Fusion, berupaya memusnahkan potongan-potongan kecil sampah luar angkasa dengan sinar laser yang ditembakkan dari Bumi.

Kabar ini seperti dikutip dari laporan Nikkei Asia, Kamis (25/1).

Sampah luar angkasa berasal dari satelit tua dan badan roket. Fragmen yang lebih kecil muncul ketika benda-benda ini bertabrakan di orbit dengan kecepatan tinggi.

Kemudian ia menjadi puing-puing sekecil beberapa milimeter. Ini menjadi persoalan tersendiri karena diketahui menyebabkan masalah ketika menabrak pesawat ruang angkasa dan satelit yang berfungsi.

Militer AS mengidentifikasi dan melacak sampah luar angkasa berukuran 10 sentimeter atau lebih. Namun dengan meluasnya aktivitas terkait ruang angkasa di seluruh dunia, terdapat kebutuhan yang semakin besar untuk melacak dan menghilangkan bagian-bagian yang lebih kecil.

Beberapa di antaranya mengatasi masalah ini dengan menggunakan satelit. Startup Tokyo Astroscale Holdings berencana menawarkan layanan yang menghilangkan puing-puing ruang angkasa yang relatif besar dengan satelit khusus.

Di tempat lain di Jepang, Sky Perfect JSAT bekerja sama dengan lembaga penelitian yang didukung negara, Riken, dan mitra lainnya untuk mengembangkan laser yang dipasang di satelit yang akan mengarahkan puing-puing ke atmosfer bumi dan akan terbakar.

EX-Fusion menonjol karena mengambil pendekatan berbasis darat, dengan memanfaatkan teknologi laser yang awalnya dikembangkan untuk mengejar kekuatan fusi. 

Pada bulan Oktober, EX-Fusion menandatangani nota kesepahaman dengan EOS Space Systems, kontraktor Australia yang memiliki teknologi yang digunakan untuk mendeteksi puing-puing luar angkasa.

EX-Fusion berencana menempatkan laser berkekuatan tinggi di dalam observatorium yang dioperasikan oleh EOS Space di luar Canberra.

Tahap pertama adalah menyiapkan teknologi laser untuk melacak puing-puing berukuran kurang dari 10 cm.

Potongan sebesar ini biasanya sulit ditargetkan dari tanah menggunakan laser.

Untuk tahap kedua, EX-Fusion dan EOS Space akan berupaya menghilangkan puing-puing luar angkasa dengan meningkatkan kekuatan sinar laser yang ditembakkan dari permukaan.

Idenya adalah menembakkan laser secara berkala ke puing-puing dari arah berlawanan untuk memperlambatnya.

Dengan berkurangnya kecepatan mengorbit, puing-puing tersebut akan memasuki atmosfer bumi untuk terbakar.

Laser berkekuatan tinggi sering dikaitkan dengan senjata yang dapat meledakkan benda hingga berkeping-keping. 

Namun laser yang dirancang untuk menghilangkan puing-puing ruang angkasa benar-benar berbeda dari laser senjata. Hal itu kata Wakil Presiden Eksekutif EOS Space James Bennett.

“Kekuatan laser untuk menghancurkan sampah antariksa jauh lebih rendah dibandingkan fusi nuklir, namun mereka memiliki tantangan teknis yang sama seperti mengendalikannya melalui cermin khusus,” 

CEO EX-Fusion Kazuki Matsuo.