Merdeka.com - Minyak kelapa sudah banyak dikenal akan manfaat kesehatannya bagi kesehatan. Minyak kelapa bahkan dipercaya menjadi obat alternatif yang sehat jika dibandingkan dengan minyak lainnya.

Minyak kelapa adalah minyak yang dibuat dengan mengekstraksi minyak dari kelapa mentah atau biji kelapa kering. Jika dibiarkan pada suhu kamar, minyak kelapa berbentuk padat dengan warna putih seperti balsam.

Tak hanya bermanfaat untuk bahan dapur, khasiat minyak kelapa juga baik untuk kesehatan tubuh. Kombinasi unik asam lemak yang ada pada minyak kelapa memiliki efek positif pada kesehatan, seperti membantu mengurangi lemak, kesehatan jantung, dan fungsi otak.Dilansir dari Healthline, berikut beberapa manfaat minyak kelapa bagi kesehatan tubuh.

Mengandung Asam Lemak Sehat

©Shutterstock

Manfaat minyak kelapa yang pertama terletak pada kandungan asam lemaknya yang sehat. Minyak kelapa memiliki kandungan tinggi akan lemak jenuh tertentu. Lemak ini memiliki efek yang berbeda di dalam tubuh dibandingkan dengan kebanyakan lemak makanan lainnya.

Asam lemak dalam minyak kelapa dapat mendorong tubuh Anda untuk membakar lemak, dan memberikan energi ke tubuh dan otak Anda. Kandungan ini juga meningkatkan kolesterol HDL (baik) dalam darah Anda, yang dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung.

Minyak kelapa mengandung medium-chain triglycerides (MCT), di mana ketika Anda mengonsumsi MCT, kandungan ini cenderung langsung menuju ke hati Anda. Tubuh Anda akan menggunakannya sebagai sumber energi cepat atau mengubahnya menjadi keton.

Keton dapat memiliki manfaat kuat bagi otak Anda, dan para peneliti mempelajari keton sebagai pengobatan untuk epilepsi, penyakit Alzheimer, dan kondisi lainnya.

Mendorong Pembakaran Lemak

©2013 Merdeka.com/Shutterstock/Andrekart Photography

Manfaat minyak kelapa yang kedua yaitu dapat menjadi pembakar lemak. Beberapa orang mungkin akan berpikir, obesitas hanya masalah pada seberapa banyak kalori yang dikonsumsi oleh seseorang, padahal, makanan sumber kalori itu juga penting.

MCT dalam minyak kelapa dapat meningkatkan jumlah kalori yang dibakar di dalam tubuh Anda. Satu studi menemukan bahwa makan 15-30 gram MCT per hari meningkatkan pengeluaran energi 24 jam sebesar 5%.

Namun, studi ini tidak secara khusus melihat efek dari minyak kelapa. Mereka hanya memeriksa efek kesehatan dari MCT. Yang perlu diingat adalah minyak kelapa mengandung kalori yang tinggi dan dapat dengan mudah menyebabkan kenaikan berat badan, maka disarankan untuk tidak mengonsumsinya dalam jumlah besar.

Memiliki Efek Antimikroba

Manfaat minyak kelapa yang ketiga adalah kandungannya yang memiliki sifat antimikroba. Asam laurat membentuk sekitar 50% dari asam lemak yang ada di dalam minyak kelapa. Ketika tubuh mencerna asam laurat, ia akan membentuk zat yang disebut monolaurin. Baik asam laurat atau monolaurin, dapat membunuh patogen berbahaya, seperti bakteri, virus, dan jamur.

Sebagai contoh, studi tabung menunjukkan bahwa zat ini membantu membunuh bakteri Staphylococcus aureus, yang menyebabkan infeksi Staph, dan ragi Candida albicans, sumber umum infeksi ragi pada manusia.

Ada juga beberapa bukti bahwa dengan menggunakan minyak kelapa sebagai obat kumur, dapat bermanfaat bagi kesehatan mulut. Namun, para peneliti menganggap bukti tersebut masih lemah.

Mengurangi Rasa Lapar

©Shutterstock.com/Ilya Andriyanov

Manfaat minyak kelapa yang keempat yaitu dapat mengurangi rasa lapar. Salah satu manfaat menarik dari kandungan MCT adalah dapat mengurangi rasa lapar. Hal ini mungkin berhubungan dengan cara tubuh Anda memetabolisme lemak, karena keton dapat mengurangi selera makan seseorang.

Dalam satu studi, 6 pria sehat diuji dengan makan berbagai jumlah MCT dan LCT. Mereka yang makan paling banyak MCT, lebih sedikit mengonsumsi kalori per hari.

Pada studi lain yang dilakukan pada 14 pria sehat melaporkan bahwa, mereka yang makan paling banyak MCT saat sarapan, akan makan lebih sedikit kalori ketika makan siang.

Studi-studi ini kecil dan memiliki skala waktu yang sangat singkat. Jika efek ini bertahan dalam jangka panjang, dapat berguna untuk penurunan berat badan selama beberapa tahun.

Meningkatkan Kolesterol HDL

©©2012 Shutterstock/Stuart Miles

Manfaat minyak kelapa yang kelima adalah mampu meningkatkan kolesterol HDL (baik). Minyak kelapa mengandung lemak jenuh alami yang dapat meningkatkan kadar kolesterol HDL (baik) dalam tubuh Anda. Minyak kelapa juga dapat membantu mengurangi ancaman kolesterol LDL (buruk) dalam tubuh.

Dengan meningkatkan HDL, banyak ahli percaya bahwa minyak kelapa dapat meningkatkan kesehatan jantung. Dalam satu penelitian pada 40 wanita, minyak kelapa terbukti dapat mengurangi kolesterol total dan LDL (buruk) sambil meningkatkan HDL, dibandingkan dengan minyak kedelai.

Studi lain pada 116 orang dewasa menunjukkan bahwa dengan mengikuti program diet yang melibatkan minyak kelapa, dapat meningkatkan kadar kolesterol HDL (baik) pada orang yang menderita penyakit arteri koroner.

Melindungi Kulit, Rambut, dan Gigi

©shutterstock.com/Piotr Marcinski

Manfaat minyak kelapa yang keenam yaitu dapat melindungi kulit, rambut, dan gigi anda. Banyak orang menggunakan minyak kelapa untuk keperluan kosmetik. Minyak kelapa dinilai dapat meningkatkan kesehatan dan penampilan kulit serta rambut seseorang.

Studi menunjukkan bahwa minyak kelapa dapat meningkatkan kadar air pada kulit kering dan mengurangi gejala eksim. Minyak kelapa juga dapat melindungi rambut dari kerusakan rambut. 

Dengan menggunakan minyak kelapa seperti obat kumur, juga dapat membunuh beberapa bakteri berbahaya di dalam mulut. Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian, hal ini dipercaya dapat meningkatkan kesehatan gigi dan mengurangi bau mulut.

Dapat meningkatkan fungsi otak

©2012 Merdeka.com

Manfaat minyak kelapa yang ketujuh adalah meningkatkan fungsi otak. Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia. Penyakit ini biasanya mempengaruhi orang dewasa yang lebih tua.Kondisi ini dapat mengurangi kemampuan otak Anda dalam menggunakan glukosa untuk mengubahnya menjadi energi. Para peneliti telah menyatakan bahwa keton dapat menyediakan sumber energi alternatif untuk sel-sel otak yang tidak berfungsi sehingga dapat mengurangi gejala penyakit Alzheimer.Para penulis studi 2006 melaporkan bahwa MCT dapat meningkatkan fungsi otak pada seseorang yang menderita penyakit Alzheimer ringan. Namun, penelitian ini masih awal, dan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa minyak kelapa dapat memerangi penyakit ini sendiri.