Zeinab, 14, duduk sambil memangku keponakannya di sebuah kamp untuk pengungsi dari daerah yang dilanda bencana kekeringan di Dollow, Somalia, pada 4 April 2017. Tahun lalu, seorang laki-laki yang jauh lebih tua dari Zeinab melamar gadis belia itu dengan mas kawin sebesar seribu dolar Amerika Serikat atau setara Rp 13 juta.

Namun, Zeinab menolak mentah-mentah lamaran tersebut. "Saya lebih memilih mati. Lebih baik saya berlari ke hutan dan dimakan singa," kata Zeinab, seperti dikutip Reuters, pada 10 April lalu.

Jawaban Zeinab ternyata membuat sang ibu marah. "Lalu kita akan berdiam diri hingga mati kelaparan dan binatang akan memakan tulang-tulang kita," teriak Abdir Hussein.

Foto Zeinab bersama sang ibu, Abdir Hussein dan saudara-saudaranya. Bagi Abdir Hussein, uang setara Rp 13 juta bukanlah sedikit. Uang sebanyak itu bisa menyelamatkan keluarganya dari kelaparan dengan mengungsi ke Dollow, wilayah Somalia yang berbatasan dengan Ethiopia. Di sana terdapat pengungsian yang disediakan badan internasional bagi korban kekeringan.

Zeinab sangat bersikeras menolak dinikahkan. Bahkan dia sempat kabur dari rumah. Dia ingin mewujudkan satu mimpinya, yaitu menjadi guru. Namun, demi keselamatan keluarganya, dia akhirnya menyerah dan menerima pinangan lelaki tua tersebut.

Mahar telah diterima, janji pernikahan diucapkan, dan pesta dilangsungkan. Zeinab resmi menjadi istri. Baru tiga hari, dia melarikan diri dari suaminya dan kembali ke keluarganya.

Suaminya pun marah besar. Dia langsung menjemput Zeinab. Dia mengancam meminta kembali uang mahar atau membawa paksa Zeinab.

Perkara ini ternyata diketahui oleh Abdeiweli Mohammed Hersi, seorang relawan yang menjadi guru di pengungsian Dollow. Dia kemudian turun tangan dan mengantar Zeinab ke sebuah organisasi kemanusiaan lokal yang kemudian membawanya ke lembaga kemanusiaan internasional Italia, Cooperazione Internazionale.

Pihak Cooperazione Internazionale lalu mengatakan kepada Zeinab bahwa timnya akan berbicara dengan suami Zeinab. Dia akan menerima kembali uangnya dan mereka akan sah bercerai secara hukum.