Unjuk Rasa George Floyd Picu Kasta Dalit India Suarakan Penindasan Berabad-abad

Merdeka.com - Didorong unjuk rasa anti-rasisme di Amerika Serikat, Dalit (sebuah kasta atau komunitas yang terpinggirkan yang dulu disebut "tak tersentuh") telah meminta pemerintah India untuk mengakui penindasan selama berabad-abad yang telah mereka alami.

Orang-orang Dalit ditempatkan di luar hierarki kasta Hindu - suatu keanggotaan yang ditentukan sejak lahir - dan secara historis menghadapi kekerasan, pemisahan dan bahkan dilarang menyentuh bayang-bayang orang-orang dari kasta yang lebih istimewa.

Juru kampanye Dalit mengatakan mereka mendukung protes Black Lives Matter sebagai reaksi atas kematian George Floyd setelah seorang perwira polisi kulit putih berlutut di lehernya selama hampir sembilan menit, dan berharap itu akan memicu percakapan serupa di India.

"Kami memperluas solidaritas kami karena kami merasakannya dan kami sendiri menghadapi diskriminasi," jelas Omprakash Mahato, Presiden Asosiasi Pelajar Birule Ambedkar Phule, sebuah organisasi Dalit di Universitas Jawaharlal Nehru, New Delhi, dikutip dari Aljazeera, Jumat (12/6).

India melarang diskriminasi berdasarkan kasta - sistem yang membagi umat Hindu ke dalam kelompok berdasarkan pekerjaan - pada tahun 1955.

Tetapi bias kuno terhadap Dalit dan anggota kelompok kasta Hindu yang kurang istimewa masih bertahan, membuat mereka lebih sulit untuk mengakses pendidikan dan mendapat pekerjaan serta membeli rumah.

Momen Baik

"Di India, orang perlu mengakui peran mereka dalam diskriminasi sehari-hari yang dihadapi oleh kaum Dalit dan baru kemudian dialog untuk perubahan dapat dimulai. Kami berharap apa yang mereka lihat terungkap secara global akan mengarah pada pencarian jiwa," jelas Mahato.

"Orang-orang perlu memahami bahwa setiap kehidupan itu penting," lanjutnya.

Dalit, yang kadang-kadang dipaksa untuk melakukan tugas-tugas "kotor" seperti membuang mayat, dan mengatur suku-suku dan masyarakat adat yang sering terisolasi atau dirugikan - merupakan sekitar seperempat dari populasi India yang sebesar 1,3 miliar.

"Orang-orang Dalit India secara historis belajar banyak dari perjuangan orang-orang Afrika-Amerika," jelas Ruth Manorama, yang bekerja untuk hak-hak perempuan Dalit, kepada kantor berita Reuters.

"Ini adalah momen yang baik untuk menantang narasi di India juga dan berbicara tentang penindasan Dalit kuno, yang terlihat bahkan selama pandemi Covid-19 dengan diskriminasi yang menolak membantu orang."

Dalit, lanjut Manorama, merupakan salah satu kelompok yang paling terpukul oleh lockdown ketat India, seringkali harus menunggu lebih lama saat giliran menerima makanan atau bantuan keuangan di titik distribusi lokal, dan bahkan ditolak.

Desak PM Modi Akui Ada Diskriminasi Rasial

Sekitar 300 orang telah menandatangani petisi di Change.org yang menekankan bahwa "nyawa orang Dalit dan minoritas juga penting" dan mendesak Perdana Menteri India Narendra Modi untuk "mengakui bahwa diskriminasi kasta termasuk dalam diskriminasi ras".

"Ini adalah saat yang tepat bagi orang-orang di India untuk memahami dan menunjukkan kepada pemerintah bahwa diskriminasi rasial tidak hanya seperti yang Anda lihat di Amerika," kata Henri Tiphagne dari People's Watch, sebuah badan amal yang mendukung petisi.

"Itu sama dengan apa yang disebut 'tak tersentuh' diperlakukan di India."