Follow
Profil
Clarence Thomas
Lahir pada 23 Juni 1948, Clarence Thomas adalah orang keturunan Afrika-Amerika kedua yang bertugas di lembaga pengadilan tinggi Amerika. Tentu saja, pencapaian ini bukan upaya yang mudah bagi seorang Thomas. Lahir dan dibesarkan di sebuah kota miskin Pin Point, Georgia, masa kecil Hakim Agung ini dihabiskan dengan menapaki jalan belum beraspal dan tidak bersaluran air. Ibunya bekerja sebagai pembantu rumah tangga dengan penghasilan yang jauh dari memadai. Untuk menyambung hidup, keluarga Thomas mengandalkan sumbangan Gereja.
Ketika Thomas memasuki usia 7 tahun, tempat tinggalnya terbakar habis. Ia bersama adik laki-lakinya dititipkan ke tempat tinggal kakeknya di Savannah. Bencana tersebut bisa disebut sebagai 'rahmat dibalik bencana'. Bersama sang kakek, Thomas dan adiknya, Myers, berkesempatan menempuh pendidikan hingga ke jenjang paling tinggi. Meski begitu, pendidikan juga bukan kata yang manis bagi Clarence Thomas.
Masa SMA dipenuhi dengan pengalaman diskriminasi, demikian juga ketika Thomas melanjutkan kuliah ke Immaculate Conception Seminary. Merasa sekolah tersebut belum sepenuhnya lepas dari rasisme, pejabat hukum Amerika ini memutuskan pindah ke perguruan tinggi Holy Cross dan mengambil Sastra Inggris sebagai jurusannya.
Berhasil lulus dengan predikat nilai terbaik, Thomas sempat mendaftar sebagai tentara dalam Perang Vietnam. Sayangnya, ia gagal dalam tes kesehatan, dan lagi-lagi, kegagalan ini membuka peluang Thomas melanjutkan kuliah di sekolah hukum Yale dan, lagi-lagi juga, lulus dengan predikat terbaik. Berlatar belakang prestasi akademik yang mengagumkan, memang sangat mudah bagi Thomas memperoleh pekerjaan dengan jenjang karir yang signifikan.
Diangkat sebagai Asisten Jaksa Agung negara bagian Missouri, bertindak selaku pengacara swasta, pernah menjadi Asisten Senator John Danforth, bahkan menjabat Wakil Menteri bidang Hak-hak Sipil di Departemen Pendidikan Amerika Serikat; Clarence Thomas juga mengetuai Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja sekaligus Hakim Pengadilan Banding di Distrik Columbia. Puncak kinerja bidang hukum Clarence Thomas dibuktikan dengan kepercayaan Presiden George H. W. Bush kala itu yang menunjuknya sebagai Hakim Agung Amerika Serikat pada 1991.
Riset dan Analisis: Meilia Hardianti - Mochamad Nasrul Chotib