Merlin, Bebek Berkostum Timnas Meksiko Mencuri Perhatian di Piala Dunia 2026
Kehadiran bebek ini berhasil menarik perhatian FIFA hingga menjadi sorotan yang signifikan.
Di tengah euforia Piala Dunia 2026, sorotan publik tidak hanya tertuju pada aksi para atlet di lapangan. Seekor bebek peliharaan bernama Merlin tiba-tiba menjadi fenomena di media sosial setelah terlihat mengenakan seragam tim nasional Meksiko dan viral di dunia maya.
Merlin mulai menarik perhatian setelah muncul dalam parade di jalanan Kota Meksiko usai kemenangan tim tuan rumah atas Afrika Selatan pada pertandingan pembuka Piala Dunia, 11 Juni lalu. Foto-fotonya yang mengenakan jersey dan kaus kaki timnas Meksiko dengan cepat menyebar di media sosial, mendapatkan jutaan penayangan, seperti yang dilaporkan oleh AsiaOne pada Selasa (16/6).
Popularitas bebek berusia dua tahun ini membuatnya dijuluki sebagai maskot tidak resmi Piala Dunia 2026 oleh banyak penggemar sepak bola. Sejumlah warganet bahkan berharap Merlin dapat hadir langsung di stadion selama turnamen berlangsung.
Bagi warga Kota Meksiko, Merlin sebenarnya bukan sosok yang asing. Ia sering menemani pemiliknya, Carla Gomez, berjualan air mineral dan minuman ringan di pusat kota setiap akhir pekan. Kehadirannya selama ini telah dikenal luas dan sering menjadi daya tarik bagi pejalan kaki yang ingin berfoto atau sekadar menyapanya.
Gomez mengaku tidak pernah membayangkan bahwa hewan peliharaannya akan menjadi terkenal hingga menarik perhatian publik internasional. Menurutnya, Merlin sudah menjadi bagian dari keluarganya dan rutin mendampingi aktivitas mereka di berbagai lokasi ikonik di Kota Meksiko, seperti Alameda Central, Istana Seni Rupa, dan Alun-alun Zocalo. Popularitas Merlin kini bahkan telah menarik perhatian FIFA. Pada hari Senin, Gomez bersama Merlin diundang untuk mengikuti sesi pemotretan dan pembuatan materi promosi terkait turnamen.
Keluarga Gomez berharap kehadiran Merlin dapat membawa keberuntungan bagi tim nasional Meksiko, yang untuk ketiga kalinya menjadi tuan rumah Piala Dunia, setelah edisi 1970 dan 1986. Pada tahun ini, Meksiko menjadi tuan rumah bersama Amerika Serikat dan Kanada.
"Meksiko, kami bersamamu. Merlin adalah penggemar nomor satumu," ujar Gomez.