Kabar Terbaru, Malaysia Incar Naturalisasi Gelandang Mantan Pemain Liga Spanyol
Acho Mendez, yang sebelumnya bermain sebagai gelandang untuk klub Spanyol Sporting Gijon, dikabarkan akan dinaturalisasi oleh Malaysia.
Timnas Malaysia sepertinya belum puas dan terus mencari pemain naturalisasi baru. Terbaru, mereka mengincar Nacho Mendez, mantan gelandang dari klub Spanyol, Sporting Gijon.
Berbagai media lokal di Malaysia mulai mengangkat isu terkait kedatangan Nacho Mendez. Pemain yang lahir di Spanyol ini dikabarkan akan menjadi tambahan kekuatan bagi Timnas Malaysia dalam ajang Piala CAFA 2025 yang akan berlangsung pada bulan Agustus mendatang.
Salah satu media yang membahas isu kedatangan pemain berusia 27 tahun tersebut adalah Harian Metro. Mereka menginformasikan bahwa Mendez saat ini sedang dalam proses untuk mendapatkan status sebagai warga negara Malaysia.
"Kali ini, nama gelandang klub Spanyol, Sporting Gijon, Nacho Mendez, menjadi sorotan setelah beberapa laporan tidak resmi mengklaim bahwa pemain tersebut sedang dalam proses akhir untuk memperoleh kewarganegaraan Malaysia," tulis Harian Metro.
Silsihan Nacho Mendez
Dari laporan yang diterbitkan oleh media lain, Stadium Astro mengungkapkan bahwa Nacho Mendez memiliki keturunan Malaysia dari kakeknya yang lahir di Penang. Hal ini menjadikannya memenuhi syarat untuk memperkuat tim nasional Harimau Malaya.
"Menurut pendedahan eksklusif dari jurnalis Astro Arena, Zulhelmi Zainal Azam, playmaker berusia 27 tahun itu diketahui dengan mempersiapkan diri untuk menerima panggilan Timnas Malaysia," tulis Stadium Astro.
"Kemungkinan besar akan bermain saat Timnas berlaga di Piala CAFA yang dimulai akhir bulan depan. Mendez juga diketahui dapat mewakili Malaysia sebagai pemain warisan melalui garis keturunan kakeknya yang lahir di Penang," lanjutnya.
Senjata Ampuh
Pemain yang sebelumnya memperkuat Sporting Gijon dari tahun 2018 hingga 2025 diharapkan dapat menjadi tambahan yang berharga bagi tim yang dilatih oleh Peter Cklamovski, khususnya untuk memperkuat sektor tengah.
"Mendez, yang berlaga di Divisi Segunda, dilaporkan memiliki ikatan warisan dengan Malaysia. Sehingga, membuka jalan baginya untuk mengenakan seragam Harimau Malaya jika semua dokumentasi dapat diselesaikan dalam waktu dekat," tulis Harian Metro.
Kehadiran Mendez diharapkan akan meningkatkan kualitas tim Harimau Malaya, terutama menjelang ajang CAFA 2025, di mana mereka akan menghadapi tim-tim elit dari Asia Tengah pada bulan Agustus hingga September 2025.
"Jika sah, kehadiran Mendez diharapkan menjadi senjata ampuh lainnya bagi tim nasional yang akan menghadapi tantangan berat di turnamen CAFA 2025, terutama saat menghadapi tim seperti Iran yang saat ini berada di peringkat 18 dunia," lanjut media tersebut.
Proses naturalisasi yang terbaru
Masuknya Nacho Mendez ke dalam daftar pemain Timnas Malaysia tentunya akan menambah variasi pilihan, terutama saat mereka bersiap untuk bersaing di Kualifikasi Piala Asia 2027 yang akan dimulai kembali pada bulan Oktober nanti. Sebelumnya, Timnas Malaysia telah memperkenalkan lima pemain yang dinaturalisasi, yaitu Facundo Garces, Imanol Machuca, Jon Irazabal, Joao Figueiredo, dan Rodrigo Holgado.
Kelima pemain tersebut berhasil membantu Harimau Malaya mencetak sejarah baru dengan mengalahkan Timnas Vietnam dengan skor 4-0. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi mereka dalam kurun waktu sebelas tahun terakhir.