Roger Clemens mungkin adalah salah satu nama yang paling rumit ketika harus dikategorikan sebagai atlet berprestasi atau bermasalah di dunia baseball. Pria yang juga terkenal dengan sebutan The Rocket karena lemparan bolanya yang super cepat dan keras ini tak hanya memiliki segudang prestasi sebagai pitcher, tapi juga berbagai masalah dalam bidang olahraga maupun showbiz.

Lahir di tahun 1962, memulai karir atletnya di tahun 1981 bersama tim kampusnya, kini sang pitcher telah pensiun dengan prestasi sekaligus skandal yang tak sedikit jumlahnya. Pria pemilik nama depan William ini lahir di Dayton, Ohio, dalam keluarga yang tak sempurna akibat perpisahan kedua orang tuanya saat dirinya masih sangat belia. Alih-alih sang ayah kandung, adalah Woody Booher, suami sah ibunya, yang dianggap Clemens sebagai ayah. Sayangnya, kebahagiaan sang atlet kecil bersama 'ayahnya' tergolong singkat, karena kematian segera menjemput Booher saat Clemens masih berusia sembilan tahun. Karena kematian orang yang dicintainya inilah, Clemens sering mengaku iri melihat bocah-bocah lain bertanding ditemani ayah-ayah mereka.

Masa remajanya dihabiskan di Ohio, Vandalia hingga 1977. Saat menginjak SMA, pria kelahiran Ohio ini berdomisili di Houston. Di sinilah Clements mulai mengenal baseball, bermain untuk tim sekolahnya bersama pelatih Charles Maionara. Selain baseball, namanya juga menjadi bintang tim sepakbola dan basket.

Saat mengenyam bangku kuliah-lah karir profesional sang olahragawan dimulai. Di tahun 1981, Clemens membela San Jacinto College North, yang dilanjutkan di University of Texas. Selepas masa kuliah, suami Debra Lynn Godfey ini memulai karirnya di Major League Baseball (MLB) selama 24 musim bersama empat tim besar, yakni Boston Red Sox (1984–1996), Toronto Blue Jays (1997–1998), New York Yankees (1999–2003), Houston Astros (2004–2006), dan New York Yankees (2007).

Selama 24 musim ini, pria berbadan tegap ini banyak menorehkan prestasi, bahkan bisa disebut sebagai salah satu pitcher paling dominan di sepanjang sejarah baseball. Clements tercatat pernah mengalami 345 kemenangan, 3,12 ERA (earned run average), dan 4.762 strikeout, yang membuatnya berada di posisi ketiga di antara semua prestasi yang pernah ada.

Tak hanya itu, pria ini mencatat 11 kali kemenangan di ajang All-Star, juga dua kali kemenangan di ajang World Series. Secara personal, Clemens mengantongi tujuh Cy Young Awards sekaligus sepanjang karirnya, yang menjadikan Clemens satu-satunya pemegang rekor dalam sejarah Major League Baseball.

Kecemerlangannya di lapangan baseball dimulai bersama Boston Red Sox, yang membuatnya memenangkan American League Cy Young Award, All-Star Game MVP Award, sekaligus rekor MLB karena lemparannya tak mampu diterima dengan sempurna oleh 20 pemukul sekaligus dalam satu kali pertandingan.

Setelah musim 1996, The Rocket meninggalkan Boston dan bergabung bersama Toronto Blue Jays. Bersama tim barunya, lagi-lagi berbagai prestasi ditorehkannya, termasuk Cy Young Awars, ERA, dan lainnya. Setelah menghabiskan musim 1999, sang pemecah rekor dijual ke New York Yankees, yang membuatnya meraih dua gelar World Series-nya. Rekor kemenangan ke-300 dan strikeout ke-4.000-nya diperoleh bersama Yankees, di tahun 2003. Setahun setelahnya, Clemens bergabung dengan Houston Astros selama kurang lebih tiga musim, yang menyumbangkan penghargaan Cy Award ketujuhnya. Di musim terakhirnya sebelum pensiun, Clemens kembali bergabung bersama Yankees di tahun 2007 selama satu musim.

Berbagai prestasi yang ditorehkan Clemens selama lebih dari dua dekade ini rupanya setara dengan skandal dan kontroversi yang diciptakannya. Di bidang olahraga, pemecah rekor ini pernah berurusan dengan kasus penggunaan steroid yang membawanya ke meja hijau. Seperti dilaporkan Mitchell Report, pemenang World Series ini diduga menggunakan steroid di saat-saat terakhir karirnya, berdasarkan kesaksian mantan pelatihnya, Brian McNamee.

Tak terima begitu saja, Clemens menyangkal tuduhan yang diarahkan padanya dan bersumpah di depan Kongres. Kongres pun melempar kasusnya untuk ditangani oleh Departemen Keadilan. Di tahun 2010, tepatnya pada 19 Agustus, juri U.S District Court di Washington, D.C. mendakwa sang atlet dengan 6 pasal sekaligus. Atas dakwaan ini, Clemens membela diri dengan asas praduga tak bersalah, yang sayangnya cukup rumit, karena kelakuan buruk selama proses persidangan. Akhirnya, sang pitcher diwajibkan untuk menjalani persidangan kembali di tahun 2012, yang berakhir dengan keputusan bahwa dirinya tidak terbukti bersalah atas enam dakwaan sebelumnya.

Dalam kehidupan pribadinya, Clemens pun tak jauh dari masalah. Pernikahannya dengan Debra Lynn Godfrey sejak 1984 pun tak semulus yang dibayangkan banyak orang. Walau sudah dikarunai 4 anak yang kesemuanya memiliki inisial K.A. (Koby Aaron, Kory Allen, Kacy Austin, Kody Alec), atlet yang juga terkenal karena sikapnya yang sering seenaknya sendiri bak diva di berbagai kesempatan ini tersangkut skandal perzinahan dengan beberapa wanita.

Skandal perzinahan terbesar sekaligus terlama yang pernah disangkut-pautkan dengan dirinya adalah perselingkuhannya dengan penyanyi country Mindy McCready. Yang mengejutkan, keduanya dikabarkan mulai berpacaran saat sang penyanyi masih berusia 15 tahun, walau sempat dibantah oleh kuasa hukum maupun McCready sendiri.

Pengacara Clemens menyatakan bahwa keduanya memang dekat, tapi tak lebih dari 'teman yang sudah dianggap keluarga sendiri'. Pernyataan lain juga menyebutkan bahwa McCready memang sering terbang bersama dalam jet pribadi Clemens, namun itupun atas sepengetahuan sang istri.

Di tahun 2008, akhirnya sang penyanyi membuka beberapa fakta mengenai hubungannya dengan Clemens pada majalah Inside Edition. Dalam pengakuannya, McCready mengakui bahwa dirinya memang berhubungan secara romantis dengan sang atlet selama lebih dari satu dekade, yang dimulai ketika dirinya berusia 16 tahun, bukan 15 tahun. Hubungan seksual keduanya pun disebutkan dimulai 'beberapa tahun kemudian'. Tak lama, dalam sebuah video porno yang diproduksi oleh Vivid Entertainment, McCready mengakui bahwa dirinya pertama kali berhubungan seks dengan Clemens di usia 21 tahun. Tak hanya itu, wanita ini juga mengumbar aib Clemens, menyatakan bahwa kekasihnya ini sering mengalami kegagalan fungsi ereksi.

Selain bersama sang penyanyi country, beberapa perselingkuhan sempat memperburuk nama Clemens. Pria dengan segudang prestasi ini pernah digosipkan berselingkuh dengan Paulette Dean Dally, mantan istri pegolf profesional John Daly. Wanita ini tak bersedia membeberkan perselingkuhannya dengan Clemens, walau mengakui ada hubungan romantis di antara mereka.

Tiga wanita lain tercatat pernah tersangkut skandal seksual dengan sang atlet. yang pertama adalah seorang mantan bartender di Manhattan. Yang kedua, seorang wanita yang berasal dari Tampa, yang sayangnya tak banyak mengumbar informasi. Tak hanya itu, seorang penari erotis dari Detroit juga sempat mengaku pada radio lokal bahwa dirinya pernah berhubungan dengan Clemens. Sebagai timbal balik, sang atlet memberinya tiket ke berbagai pertandingan baseball, perhiasan dan biaya perjalanan rekreasi.

Atlet baseball ini pernah muncul sebagai figuran dan bintang tamu dalam beberapa serial televisi dan film layar lebar, seperti The Simpsons, Hope and Faith, Saturday Night Live, Kingpin, Cobb dan Anger Management. Wajahnya pernah menghiasi beberapa iklan, seperti Armour hot dogs, H-E-B, dan Cingular.

Beberapa karya tulis didedikasikan untuknya, termasuk sebuah autobiografi berjudul Rocket Man: The Roger Clemens Story, The Rocket that Fell to Earth - Roger Clemens and the Rage for Baseball Immortality. Tak hanya itu, Clemens pernah dibuat berang oleh sebuah tulisan investigatif yang dilakukan oleh para reporter Daily News yang berjudul American Icon: The Fall of Roger Clemens and the Rise of Steroids in America's Pastime.

Riset dan analisis: Ellyana Mayasari