Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), representasi adalah perbuatan yang mewakili, ataupun keadaan yang bersifat mewakili disebut representasi.

Pada intinya, representasi adalah proses mengubah ide abstrak atau kompleks menjadi format yang lebih mudah dimengerti.

Representasi memungkinkan kita untuk menyampaikan informasi dan menyampaikan makna kepada orang lain, menjembatani kesenjangan antara pikiran kita dan dunia luar.

Representasi berasal dari bahasa Inggris, representation, yang berarti perwakilan, gambaran atau penggambaran.

Menurut Chris Barker representasi adalah konstruksi sosial yang mengharuskan kita mengeksplorasi pembentukan makna tekstual dan menghendaki penyelidikan tentang cara dihasilkannya makna pada beragam konteks.

Marcel Danesi mendefinisikan representasi sebagai, proses perekaman gagasan, pengetahuan, atau pesan secara fisik. Secara lebih tepat dapat didefinisikan sebagai penggunaan „tanda-tanda‟ (gambar, suara, dan sebagainya) untuk menampilkan ulang sesuatu yang diserap, diindra, dibayangkan, atau dirasakan dalam bentuk fisik.

Sedangkan menurut Stuart Hall, representasi adalah sebuah produksi konsep makna dalam pikiran melalui bahasa. Ini adalah hubungan konsep dan bahasa yang menggambarkan objek, orang, maupun fisik.

• Mengomunikasikan Ide dan Gagasan. Representasi berperan sebagai alat komunikasi yang penting, memungkinkan ide dan gagasan disampaikan kepada orang lain dengan cara yang dapat dimengerti dan diinterpretasikan.

• Membentuk Identitas dan Kepentingan. Representasi juga memiliki peran dalam membentuk identitas individu atau kelompok. Dalam konteks politik, representasi memastikan bahwa suara dan kepentingan suatu kelompok diwakili secara adil dalam proses pengambilan keputusan.

• Menciptakan Realitas Sosial. Representasi tidak hanya mencerminkan realitas, tetapi juga membentuk realitas sosial. Melalui media massa, representasi dapat membentuk pandangan masyarakat terhadap suatu hal atau isu tertentu.

Stuart Hall percaya bahwa representasi adalah “proses dimana anggota suatu budaya menggunakan bahasa untuk menghasilkan makna”. Ini adalah organisasi tanda, yang kita gunakan untuk memahami dan menggambarkan dunia, ke dalam seperangkat nilai ideologi yang lebih luas. Makna-makna ini tidak tetap atau “nyata”, mereka diproduksi dan ditentukan oleh masyarakat.

Hall (1997) mengidentifikasi dua “sistem representasi”, peta konseptual dan bahasa.

Peta Konseptual

Sistem pertama terdiri dari representasi mental yang kita bawa dalam pikiran kita. Bayangkan teman dan keluarga, atau tempat-tempat yang baru saja dikunjungi, itu tampak sangat mudah bagi seseorang. Pengalaman dan peristiwa tetap hidup lama setelah mereka selesai.

Kita memiliki kemampuan untuk membayangkan konsep dan teori abstrak. Bahkan dunia fiksi dan makhluk mistis dapat sepenuhnya diwujudkan dalam pikiran kita. Ide-ide ini semua adalah representasi dari apa yang mungkin kita anggap sebagai dunia nyata.

Yang penting, kita dapat membedakan satu konsep dari yang lain karena kita sepenuhnya menyadari persamaan dan perbedaannya. Kita tahu pintu tidak sama dengan jendela, atas adalah kebalikan dari bawah, dan ada kontras yang kuat antara tinta hitam pada halaman putih.

Kita juga mengenali hubungan kompleks antara konsep dan mengelompokkannya ke dalam kelompok dan kategori: warna, jenis bangunan, emosi, mata pelajaran di sekolah, lingkungan sekitar, keyakinan, bulan dan bintang, dan sebagainya.

Dengan membuat sistem konsep, atau peta konseptual, kita dapat memberi makna pada dunia kita.

Bahasa

Meskipun kita adalah individu dengan perspektif dan sejarah kita sendiri, kita sebenarnya mengalami banyak hal dengan orang lain dan membentuk interpretasi serupa tentang dunia.

Ini memudahkan kami untuk bertukar peta konseptual kami dengan menerjemahkannya ke dalam tanda, isyarat, bahasa tertulis dan lisan, gambar, dan metode komunikasi lainnya.

Bahasa yang kita gunakan untuk berkomunikasi satu sama lain adalah sistem representasi kedua.

Representasi dianggap bertanggung jawab jika warga negara dapat menilai apakah perwakilan tersebut bertindak demi kepentingan terbaik mereka dan memberikan sanksi yang sesuai kepada perwakilan tersebut.

Perwakilan dapat dilihat sebagai individu yang telah diberi wewenang untuk bertindak atas nama orang lain, atau sebagai alternatif dapat dilihat sebagai orang yang akan dimintai pertanggungjawaban oleh orang yang mereka wakili.

Presentasi mengacu pada pemberian sesuatu kepada seseorang, terutama dalam upacara formal, perkenalan formal seseorang, pertunjukan teoretis atau pameran, atau demonstrasi atau peragaan ide atau produk baru.

Representasi, di sisi lain, mengacu pada tindakan atau berbicara atas nama sesuatu atau penggambaran sesuatu atau seseorang dengan cara tertentu.