Ciri Khusus Lidah Buaya dan Karakteristiknya, Ketahui Manfaatnya

Merdeka.com - Terdapat beberapa ciri khusus lidah buaya yang membuat tanaman ini menjadi mudah dikenali. Lidah buaya adalah tanaman yang populer berkat kegunaannya sebagai obat-obatan dan campuran dalam produk kosmetik.

Ya, lidah buaya menyimpan banyak manfaat kesehatan dan telah digunakan selama ribuan tahun oleh berbagai suku bangsa. Lidah buaya terkenal untuk mengobati cedera kulit, menebalkan rambut, dan masih banyak lagi.

Disebut sebagai 'tanaman keabadian' menurut orang Mesir Kuno, lidah buaya dikatakan telah digunakan oleh Cleopatra sebagai bagian dari rezim kecantikannya lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Lidah buaya, atau Aloe barbadensis, adalah tanaman bertangkai pendek yang tebal yang menyimpan air di daunnya. Lidah buaya adalah salah satu tanaman yang paling banyak digunakan di dunia.

Berikut fakta mengenai ciri khusus lidah buaya beserta kegunaan dan manfaatnya yang menarik untuk Anda ketahui.

Ciri Khusus Lidah Buaya

Ciri khusus lidah buaya ialah daunnya berdaging tebal. Spesies paling terkenal dari genus Aloe adalah Aloe vera (Aloe vera, zona 10-12). Getahnya yang seperti gel digunakan sebagai bahan dalam banyak produk perawatan pribadi dan digunakan secara medis untuk mengobati penyakit kulit, seperti kekeringan dan terbakar sinar matahari.

Mengutip laman Royal Botanical Garden Kew, berikut adalah beberapa ciri khusus lidah buaya yang dapat Anda perhatikan;

Menurut Missouri Botanical Garden, hanya tanaman lidah buaya dewasa yang akan menghasilkan bunga, dan mekar biasanya terjadi di musim panas. Tanaman lidah buaya dapat ditanam dalam wadah dan disimpan sebagai tanaman hias, tetapi spesimen ini hanya akan berbunga jika menerima cahaya terang.

Karakteristik Lidah Buaya

Dilansir dari pertanian.pontianak.go.id, lidah buaya termasuk suku Liliaceae. Familiar dengan 1 jenis lidah buaya, namun lidah buaya mempunyai lebih dari 250 jenis tanaman. Daerah distribusi lidah buaya tersebar seluruh dunia. 

Ciri khusus lidah buaya ialah bisa hidup di daerah kering atau iklim dingin. Tanaman lidah buaya dapat tumbuh di daerah kering, seperti Afrika, Asia, dan Amerika. Hal ini disebabkan lidah buaya dapat menutup stomata daun sampai rapat pada musim kemarau untuk menghindari kehilangan air dari daunnya.

Lidah buaya bisa hidup di daerah beriklim dingin karena termasuk tanaman yang efisien dalam penggunaan air. Dari segi fisiologi tumbuhan, tanaman ini termasuk dalam jenis CAM (Crassulance Acid Metabolism) dengan sifat tahan kekeringan.

Dalam kondisi gelap terutama malam hari, stomata daun membuka, sehingga uap air dapat masuk. Disebabkan pada malam hari udaranya dingin, uap air tersebut berbentuk embun. Stomata yang membuka pada malam hari memberi keuntungan yakni tidak akan terjadi penguapan air dari tubuh tanaman, sehingga air yang berada di dalam tubuh daunnya dapat dipertahankan. Karenanya tanaman mampu bertahan hidup dalam kondisi yang bagaimanapun keringnya.

Kegunaan Lidah Buaya

Gel dari daun lidah buaya adalah bahan umum dalam banyak produk kecantikan karena mampu menghidrasi dan menenangkan rambut dan kulit. Ini adalah salah satu kegunaan lidah buaya yang populer. Gel lidah buaya telah digunakan secara tradisional pada kulit untuk mengobati psoriasis, luka bakar, dan luka yang disebabkan oleh virus herpes simpleks.

Selain sebagai bahan dalam produk perawatan diri, gel dari daun lidah buaya juga dikonsumsi sebagai jus atau tonik yang berguna untuk membantu masalah pencernaan. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika diminum, gel lidah buaya dapat mengatur kadar glukosa darah dan kadar kolesterol, tetapi Anda tetap harus berhati-hati saat mengonsumsi produk Aloe.

Lapisan luar hijau daun lidah buaya mengeluarkan cairan kuning pahit yang secara tradisional digunakan sebagai pencahar. Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa ini dapat berinteraksi negatif dengan obat-obatan lain dan obat herbal, jadi Anda juga harus berhati-hati saat hendak mengonsumsinya dan sebaiknya hindari untuk diberi pada anak-anak dan wanita hamil atau menyusui.

Manfaat Lidah Buaya

Selain memiliki ciri khusus lidah buaya juga memiliki manfaat khusus lain yang spesifik. Dilansir dari laman Medical News Today. berikut beberapa manfaat lidah buaya yang bisa Anda dapatkan dari kegunaannya;

1. Mengandung senyawa tanaman yang menyehatkan

Industri kosmetik, farmasi, dan makanan menggunakan lidah buaya secara ekstensif, dan tanaman ini diperkirakan memiliki nilai pasar tahunan sebesar $13 miliar secara global. Lidah buaya dikenal dari daun hijaunya yang tebal, runcing, dan berdaging, yang dapat tumbuh hingga sekitar 12–19 inci (30–50 sentimeter) panjangnya.

Setiap daun mengandung jaringan berlendir yang menyimpan air, yang membuatnya menjadi tebal. Jaringan berisi air ini adalah "gel" yang diasosiasikan orang dengan produk lidah buaya. Gel mengandung sebagian besar senyawa bioaktif bermanfaat dalam tanaman, termasuk vitamin, mineral, asam amino, dan antioksidan.

2. Memiliki sifat antioksidan dan antibakteri

Antioksidan penting untuk kesehatan. Gel lidah buaya mengandung antioksidan kuat yang termasuk dalam keluarga besar zat yang dikenal sebagai polifenol. Polifenol ini, bersama dengan beberapa senyawa lain dalam lidah buaya, membantu menghambat pertumbuhan bakteri tertentu yang dapat menyebabkan infeksi pada manusia.

Lidah buaya juga dikenal karena sifat antibakteri, antivirus, dan antiseptiknya. Ini adalah bagian penting dari khasiat lidah buaya yang erat diasosiasikan dapat membantu menyembuhkan luka dan mengobati masalah kulit.

3. Mempercepat penyembuhan luka

Banyak orang menggunakan lidah buaya sebagai obat topikal, yakni mengoleskannya ke kulit daripada mengonsumsinya. Faktanya, penggunaan lidah buaya dengan metode ini memiliki sejarah panjang. Lidah buaya telah digunakan untuk mengobati luka, dan terutama luka bakar, termasuk terbakar sinar matahari sejak zaman dulu.

Farmakope Amerika Serikat menggambarkan sediaan lidah buaya sebagai pelindung kulit sejak tahun 1810–1820. Studi menunjukkan bahwa gel lidah buaya adalah pengobatan topikal yang efektif untuk luka bakar tingkat pertama dan kedua.

4. Mengurangi plak gigi

Kerusakan gigi dan penyakit gusi adalah masalah kesehatan yang sangat umum. Salah satu cara terbaik untuk mencegah kondisi ini adalah dengan mengurangi penumpukan plak, atau biofilm bakteri, pada gigi. Lidah buaya efektif dalam membunuh bakteri penghasil plak Streptococcus mutans di mulut, serta ragi Candida albicans.

5. Obati Sariawan

Penelitian telah menunjukkan bahwa pengobatan lidah buaya dapat mempercepat penyembuhan sariawan. Misalnya, dalam studi 7 hari dari 180 orang dengan sariawan berulang, mengoleskan tambalan lidah buaya ke area tersebut efektif dalam mengurangi ukuran borok.

Dalam studi lain, gel lidah buaya tidak hanya mempercepat penyembuhan sariawan, tetapi juga mengurangi rasa sakit yang terkait dengannya.

6. Mengurangi sembelit

Lidah buaya juga dapat membantu mengobati sembelit. Kali ini, lidah buaya yang digunakan adalah yang berbentuk lateks dan bukannya gel. Lateks adalah residu kuning lengket yang ada tepat di bawah kulit daun.

Senyawa kunci yang bertanggung jawab atas efek ini disebut aloin, atau barbaloin, yang memiliki efek pencahar yang mapan. Namun, lantaran adanya kekhawatiran tentang keamanan akan penggunaan obat ini, getah lidah buaya belum tersedia sebagai obat bebas.

7. Jaga kondisi kulit dan mencegah keriput

Ada beberapa bukti awal yang menunjukkan bahwa gel lidah buaya topikal dapat memperlambat penuaan kulit. Lidah buaya diketahui dapat membantu kulit mempertahankan kelembapan dan meningkatkan integritas kulit, yang dapat bermanfaat bagi kondisi kulit kering.

8. Menurunkan kadar gula darah

Lidah buaya juga banyak digunakan sebagai obat diabetes. Ini karena lidah buaya dapat meningkatkan sensitivitas insulin dan membantu meningkatkan manajemen gula darah.

Misalnya, sebuah ulasan dari delapan studi menemukan bahwa lidah buaya dapat bermanfaat bagi penderita pradiabetes atau diabetes tipe 2 karena efeknya pada kontrol glikemik. Namun, masih banyak penelitian yang harus dilakukan untuk menegaskan manfaat ini.