20 Februari 1865 Menandai Akhir Perang Uruguay, Ini Sejarahnya

Sejak kemerdekaannya, Uruguay telah dilanda pertikaian antara faksi Colorado dan Blanco, yang masing-masing berupaya merebut dan mempertahankan kekuasaan secara bergantian.

Pemimpin Colorado Venancio Flores meluncurkan Perang Salib Pembebasan pada tahun 1863, sebuah pemberontakan yang bertujuan untuk menggulingkan Bernardo Berro, yang memimpin pemerintahan koalisi Colorado–Blanco (fusionis). Flores dibantu oleh Argentina, yang presidennya Bartolomé Mitre memberinya perbekalan, sukarelawan Argentina, dan transportasi sungai untuk pasukan.

Gerakan fusionisme runtuh ketika Colorado meninggalkan koalisi untuk bergabung dengan kelompok Flores. Perang Saudara Uruguay dengan cepat meningkat, berkembang menjadi krisis berskala internasional yang membuat seluruh kawasan tidak stabil.

Bahkan sebelum pemberontakan Colorado, kaum Blancos yang menganut fusionisme telah mencari aliansi dengan diktator Paraguay Francisco Solano López. Pemerintahan Berro yang sekarang murni Blanco juga mendapat dukungan dari para federalis Argentina, yang menentang Mitre dan para Unitariannya.

Situasi memburuk ketika Kekaisaran Brasil terlibat dalam konflik tersebut. Hampir seperlima penduduk Uruguay dianggap orang Brasil. Beberapa di antaranya bergabung dalam pemberontakan Flores, dipicu oleh ketidakpuasan terhadap kebijakan pemerintah Blanco yang mereka anggap merugikan kepentingan mereka.

Brazil akhirnya memutuskan untuk campur tangan dalam urusan Uruguay untuk membangun kembali keamanan perbatasan selatan dan kekuasaan regionalnya.

Pada bulan April 1864, Brasil mengirim Menteri Yang Berkuasa Penuh José Antônio Saraiva untuk bernegosiasi dengan Atanasio Aguirre, yang menggantikan Berro di Uruguay. Saraiva melakukan upaya awal untuk menyelesaikan perselisihan antara Blancos dan Colorados.

Dihadapkan pada sikap keras kepala Aguirre mengenai tuntutan Flores, diplomat Brasil itu meninggalkan upaya tersebut dan memihak Colorado. Pada 10 Agustus 1864, setelah ultimatum Brasil ditolak, Saraiva menyatakan bahwa militer Brasil akan mulai melakukan pembalasan.

Brasil menolak mengakui keadaan perang secara formal, dan dalam sebagian besar durasinya, konflik bersenjata Uruguay-Brasil merupakan perang yang tidak diumumkan.

Dalam serangan gabungan terhadap benteng Blanco, pasukan Brasil-Colorado maju melalui wilayah Uruguay, merebut kota demi kota. Akhirnya keluarga Blanco dibiarkan terisolasi di Montevideo, ibu kota negara.

Menghadapi kekalahan yang pasti, pemerintahan Blanco menyerah pada tanggal 20 Februari 1865. Perjanjian ditandatangani pada 20 Februari 1865 di Asunción, Paraguay, mengakhiri perang dan memulihkan perdamaian di antara ketiga negara tersebut.

Traktat Asunción menetapkan bahwa Uruguay akan tetap menjadi negara yang merdeka dan netral, dan para pihak sepakat untuk menghentikan intervensi mereka di dalam urusan internal Uruguay.

Meskipun perjanjian tersebut mengakhiri pertempuran langsung, ketegangan dan rivalitas antara Brasil, Argentina, dan Uruguay tetap berlangsung dalam beberapa dekade berikutnya.

Perang yang berumur pendek ini akan dianggap sebagai keberhasilan yang luar biasa bagi kepentingan Brasil dan Argentina, seandainya Paraguay melakukan intervensi untuk mendukung Blancos (dengan serangan terhadap provinsi Brasil dan Argentina) tidak menyebabkan Perang Paraguay yang panjang dan mahal di tahun-tahun selanjutnya.

Pada awal Maret, Flores membentuk kabinet yang seluruhnya terdiri dari warga Colorado, di antaranya adalah saudara laki-laki Blanco Leandro Gómez. Presiden Uruguay yang baru membersihkan pegawai departemen pemerintah yang memiliki asosiasi Fusionist atau Blanco.

Semua perwira dan tamtama Blanco disingkirkan dari ketentaraan dan digantikan oleh loyalis Colorado dan Brasil yang tetap bersama Flores selama konflik. Dampak Perang Uruguay hanya mendapat sedikit perhatian dari para sejarawan, yang lebih tertarik untuk fokus pada kehancuran dramatis yang diderita Paraguay dalam perang berikutnya (Perang Paraguay).

Berita berakhirnya perang dibawakan oleh Pereira Pinto dan disambut dengan gembira di Rio de Janeiro, Brasil. Namun, surat kabar memuat berita yang melukiskan perjanjian 20 Februari 1865 kemarin sebagai hal yang merugikan kepentingan Brasil, dan hal ini dipersalahkan oleh kabinet.

Paranhos (seorang anggota partai oposisi) dijadikan kambing hitam oleh Kaisar dan pemerintah. Peristiwa selanjutnya menunjukkan tuduhan itu tidak berdasar.

Paranhos tidak hanya berhasil menyelesaikan semua klaim Brasil, namun dengan menghindari kematian ribuan orang, ia mendapatkan sekutu Uruguay yang memberi Brasil basis operasi penting selama perang dengan Paraguay setelahnya.

Kemenangan membawa hasil beragam bagi Brasil dan Argentina. Seperti yang diharapkan oleh pemerintah Brasil, konflik ini hanya berlangsung singkat dan relatif mudah yang berujung pada terbentuknya pemerintahan yang bersahabat di Uruguay.

Perkiraan resmi mencakup 549 korban di medan perang (109 tewas, 439 luka-luka, dan 1 hilang) dari angkatan laut dan tentara serta sejumlah orang yang meninggal karena penyakit yang tidak diketahui jumlahnya.

Perang tersebut akan dianggap sebagai keberhasilan yang luar biasa bagi Brasil, jika bukan karena konsekuensinya yang mengerikan. Alih-alih menunjukkan kekuatan, Brasil justru mengungkapkan kelemahan militer yang ingin dieksploitasi oleh Paraguay.

Dari sudut pandang Argentina, sebagian besar harapan Bartolomé Mitre digagalkan oleh hasil perang. Ia telah berhasil mengangkat teman dan sekutunya ke tampuk kekuasaan, namun risiko dan kerugian minimal yang dihadapi Argentina yang ia bayangkan sejak awal ternyata hanyalah sebuah ilusi.

Serangan yang diakibatkan oleh Paraguay terhadap provinsi Brasil dan Argentina pun memicu Perang Paraguay yang panjang dan menghancurkan setelahnya.