Pada 2021 lalu, sempat beredar kabar soal pakis sayur yang disebut mengandung racun penyebab kanker lambung. Informasi meresahkan ini beredar lewat pesan berantai di WhatsApp. Bagaimana kebenarannya?

Pesan itu menyebutkan, "Akibat makan miding atau paku/pakis, orang-orang Sarawak pengidap cancer lambung paling tinggi." Pakis sayur yang disebut miding, midin, kelakai, dan lemidi adalah Stenochlaena palustris. Ini adalah jenis paku sayur yang memang banyak ditemukan pulau Kalimantan. Selain umum disantap di Kalimantan, di Sarawak pucuk pakis ini juga menjadi bahan makanan yang populer.

Menurut buku Compendium of Medicinal Plants Used in Malaysia (2002), Stenochlaena palustris atau midin justru populer untuk pengobatan tradisional di Malaysia dan India. Konon, daunnya bisa mengobati sakit perut dan lambung. Glikosida flavonol yang dikandung midin juga memiliki sifat antibakteri, antijamur, dan antioksidan.

Lanjutan pesan berantai itu berbunyi, "Paku-pakuan adlh tumbuhan spora berpembuluh. Dalam proses metabolisma menghasilkan terpenol-glucoside, yg dipastikan sbg zat penyebab utama cancer tumbuhan spora berpembuluh." Kenyataannya, pakis sayur yang diketahui mengandung karsinogen penyebab kanker pada alat pencernaan adalah bracken (Pteridium aquilinum), bukan midin.

Bracken mengandung karsinogen yang disebut ptaquiloside. Ptaquiloside bisa menyebabkan kerusakan DNA hingga kanker pada sistem pencernaan. Namun, kandungan ini bisa beracun hanya jika pakis tidak dimasak hingga benar-benar matang terlebih dahulu.

Menurut keterangan di situs resmi US Forest Service, bracken mengandung ptaquiloside yang cukup tinggi. Namun, ptaquiloside sendiri bersifat larut dalam air dan mudah rusak karena panas dan kondisi alkali. Konsentrasi ptaquiloside pada pakis bracken menurun jika diletakkan pada suhu ruangan dan nyaris tak bersisa saat dimasak hingga mencapai titik didih.

Lebih jauh, pakis sayur yang lebih populer dikonsumsi di Indonesia bukan bracken atau midin. Pakis sayur yang bisa ditemukan di pasar tradisional hingga supermarket di Tanah Air adalah Diplazium esculentum.

Sebuah penelitian berjudul "Studies on pathological effects of linguda (Diplazium esculentum, Retz.) in laboratory rats and guinea pigs" yang dipublikasikan di Indian Journal of Veterinary Pathology pada 2004 menyebut pakis sayur memiliki kandungan racun yang tergolong kecil. Sejauh ini, belum ada kasus keracunan akibat pakis sayur yang tercatat.

Buat memastikan keamanan dalam mengonsumsi pakis sayur, pastikan batang dan pucuknya sudah dicuci bersih dengan air mengalir. Jika perlu, gosok-gosok agar bulu halusnya terlepas. Masak pakis dengan suhu tinggi hingga benar-benar matang.