Los Angeles Kembali Membara, 19.000 Orang Dievakuasi karena Kebarakan Hutan Lagi

Kebakaran hutan yang baru terjadi di utara Los Angeles pada hari Rabu (22/1) dengan cepat meluas hingga lebih dari 8.000 acres (3.200 hektar). Penyebab utama kebakaran ini adalah angin kencang dan kondisi semak yang kering, yang mengakibatkan lebih dari 19.000 orang harus dievakuasi secara wajib. Menurut laporan AFP yang dikutip pada Kamis (23/1/2025), Kebakaran Hughes yang berlokasi sekitar 50 mil (80 km) di utara Los Angeles semakin membebani para petugas pemadam kebakaran di area tersebut.

Kebakaran yang terjadi pada hari Rabu (22/1) ini semakin membesar dan memaksa puluhan ribu orang untuk meninggalkan rumah mereka, terutama di wilayah yang sudah dalam keadaan siaga akibat dua kebakaran mematikan sebelumnya. Api yang sangat ganas menghanguskan lereng bukit dekat Danau Castaic, dengan cepat menutupi lebih dari 8.000 hektar (3.200 hektar) hanya dalam hitungan jam. Kebakaran Los Angeles ini diperburuk oleh angin kencang dan kering dari Santa Ana yang bertiup di wilayah tersebut, menyebabkan asap tebal dan bara api berbahaya ikut terbawa oleh angin, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa kebakaran dapat meluas lebih jauh.

Perintah evakuasi juga dikeluarkan untuk 31.000 orang yang berada di sekitar danau, yang terletak sekitar 35 mil (56 kilometer) di utara Los Angeles dan dekat dengan Kota Santa Clarita. "Saya hanya berdoa agar rumah kami tidak terbakar," ungkap seorang pria kepada penyiar KTLA saat ia sedang mengemas mobilnya. Kebakaran ini terjadi di saat wilayah Los Angeles masih berjuang pulih dari dua kebakaran besar yang telah mengakibatkan lebih dari dua lusin orang tewas dan menghancurkan ribuan bangunan.

Robert Jensen dari Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles mengimbau semua orang yang berada di area yang terdampak kebakaran baru, yang disebut Kebakaran Hughes, untuk segera meninggalkan lokasi. "Kami telah menyaksikan kerusakan yang ditimbulkan oleh mereka yang tidak mengikuti perintah evakuasi pada kebakaran Palisades dan Eaton," ujarnya. "Saya tidak ingin melihat hal serupa terjadi di komunitas kita. Jika Anda mendapatkan perintah evakuasi, segera tinggalkan tempat tersebut." Rekaman televisi menunjukkan petugas kepolisian berkeliling lingkungan untuk mendesak warga agar segera pergi.

Penjara juga mengalami dampak

Sheriff Los Angeles County, Robert Luna, mengungkapkan bahwa Pusat Penahanan Pitchess di Castaic telah dikeluarkan perintah evakuasi, sehingga sekitar 500 narapidana harus dipindahkan ke fasilitas terdekat. Luna menjelaskan kepada penyiar KCAL9 bahwa sekitar 4.600 narapidana yang ditahan di penjara lain di daerah tersebut juga telah dipindahkan, meskipun bus tetap disiapkan jika situasi berubah dan pemindahan tambahan diperlukan.

Patroli Jalan Raya California melaporkan bahwa kebakaran yang terjadi memengaruhi lalu lintas di jalan bebas hambatan I5, dengan satu jalur yang membentang di sepanjang Pantai Barat AS terpaksa ditutup. Untuk menangani kebakaran, helikopter dan pesawat telah dikerahkan untuk menjatuhkan air serta bahan kimia penghambat api. Di antara armada tersebut terdapat dua Super Scoopers, pesawat amfibi besar yang mampu membawa ratusan galon air.

Petugas dari Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County dan Hutan Nasional Angeles juga berupaya memadamkan api dari darat. Brent Pascua dari Cal Fire menyatakan bahwa kondisi saat ini membuat situasi semakin tidak stabil. "Kami mengalami angin kencang, kami mengalami kelembapan rendah, dan semak-semak ini sudah lama tidak mendapatkan kelembapan," ungkap Pascua. "Semua faktor ini menyebabkan api menyebar dengan sangat cepat."

Ahli meteorologi, Daniel Swain, menilai kebakaran tersebut sangat mengkhawatirkan. "Ada helikopter. Itu adalah kabar baiknya. Namun, kabar buruknya adalah angin yang cukup kencang dapat menghalangi penerbangan saat mendekati pemukiman," jelasnya. "Ada kemungkinan kebakaran ini akan menjalar ke Ventura County, dan ini bukan lokasi yang ideal untuk kebakaran dengan angin timur laut, mengingat adanya lapisan bahan bakar yang sangat padat di wilayah ini," tambah Swain.

Swain menegaskan, "Sayangnya, kebakaran ini berpotensi menjadi sangat besar dalam kondisi seperti ini." Aktivitas manusia, termasuk pembakaran bahan bakar fosil yang tidak terkendali, telah mengubah iklim Bumi, meningkatkan suhu rata-rata global, dan mengubah pola cuaca. Meskipun Januari merupakan puncak musim hujan di kawasan tersebut, California Selatan belum mengalami hujan signifikan selama sekitar delapan bulan terakhir, sehingga membuat daerah pedesaan menjadi sangat kering.