Menelusuri Sejarah Konsep Electoral College dalam Pilpres Amerika Serikat

Merdeka.com - Sistem demokrasi di Amerika Serikat berbeda dengan yang diterapkan di negara lain, misalnya seperti di Indonesia. Di AS, rakyat memang memilih sendiri capresnya, namun suara rakyat atau di AS disebut popular vote tak menentukan kemenangan seorang kandidat presiden.

Capres akan dipilih oleh 538 orang dalam electoral college di setiap negara bagian. Capres harus mencapai minimal 270 electoral vote untuk melenggang ke Gedung Putih.

Artikel terkait Pilpres juga bisa dibaca di Liputan6.com

Pada pilpres 2016, Hillary Clinton menang dalam jumlah popular vote dari Trump. Tapi dikalahkan Trump dalam electoral vote atau suara elektoral sehingga Trump yang melenggang ke Gedung Putih.

Seperti apa konsep electoral college ini dan bagaimana sejarahnya?

Gubernur di 50 negara bagian AS dipilih berdasarkan suara rakyat (popular vote) dan muncul pertanyaan dari sejumlah kalangan kenapa tak diterapkan untuk pemilihan presiden.

Ada beberapa klaim bahwa para pendiri AS memilih Electoral College daripada pemilihan langsung untuk menyeimbangkan negara bagian dengan populasi tinggi dan negara bagian yang penduduknya sedikit.

Tapi perpecahan politik terdalam di Amerika tak hanya antara negara bagian besar dan kecil, tapi antara utara dan selatan, dan antara wilayah pesisir dan pedalaman. Demikian ditulis dosen hukum konstitusional Universitas Yale, Akhil Reed Amar, dikutip dari TIME, Kamis (5/11).

Salah satu argumen untuk Electoral College berasal dari fakta bahwa orang Amerika biasa di wilayah yang luas akan kekurangan informasi yang cukup untuk memilih secara langsung dan cerdas di antara kandidat presiden terkemuka.

Pada 1780-an, ketika kehidupan jauh lebih bersifat lokal, pertimbangan ini bisa relevan. Namun kemunculan awal partai presiden nasional membuat pertimbangan tersebut menjadi usang dengan menghubungkan kandidat presiden ke daftar kandidat lokal dan platform nasional, yang menjelaskan kepada pemilih apa saja yang diperjuangkan para kandidat.

Meskipun para Perumus Philadelphia tidak mengantisipasi munculnya sistem partai kepresidenan nasional, Amandemen ke-12 — yang diusulkan pada 1803 dan diratifikasi setahun kemudian — dibingkai dengan sistem kepartaian seperti itu, setelah pemilihan umum 1800-1801 . Dalam pemilihan itu, dua partai presidensial yang belum sempurna — Federalis yang dipimpin oleh John Adams dan Republik yang dipimpin oleh Thomas Jefferson — mulai terbentuk dan bertarung. Jefferson akhirnya menang, tetapi hanya setelah krisis berkepanjangan yang dipicu oleh beberapa gangguan pada mesin pemilihan Perumus.

Secara khusus, pemilih Partai Republik tidak memiliki cara formal untuk menentukan mereka menginginkan Jefferson sebagai presiden dan Aaron Burr sebagai wakil presiden daripada sebaliknya. Beberapa politikus kemudian mencoba memanfaatkan kebingungan itu.

Memasuki Amandemen ke-12, yang memungkinkan setiap partai menunjuk satu calon presiden dan calon wakil presiden yang terpisah. Modifikasi amandemen pada proses pemilihan mengubah kerangka kerja Perumus, memungkinkan pemilihan presiden di masa depan menjadi urusan populis dan partisan yang menampilkan dua pasangan yang bersaing. Ini adalah sistem Electoral College Amandemen ke-12, bukan Perumus Philadelphia, yang tetap berlaku sampai sekarang.

Jika kurangnya pengetahuan masyarakat umum dijadikan alasan untuk Electoral College, masalah ini sebagian besar diselesaikan pada 1800. Jadi mengapa tidak seluruh alat Electoral College dihapus pada saat itu?

Catatan kelas kewarganegaraan standar dari Electoral College jarang menyebutkan gangguan sebenarnya yang menghancurkan pemilihan langsung pada 1787 dan 1803 adalah: perbudakan.

Pada konvensi Philadelphia, James Wilson dari Pennsylvania mengusulkan pemilihan presiden secara langsung secara nasional. Tetapi James Madison dari Virginia menjawab sistem seperti itu akan terbukti tidak dapat diterima di Selatan: “Hak untuk memilih jauh lebih menyebar (luas) di Utara daripada di Selatan; dan yang terakhir tidak dapat mempengaruhi skor orang Negro dalam pemilihan umum. "

Dengan kata lain, dalam sistem pemilihan langsung, Utara akan melebihi Selatan, yang banyak budaknya (lebih dari setengah juta jumlahnya) tentu saja tidak dapat memilih. Tetapi Electoral College — prototipe yang diajukan Madison dalam pidato yang sama — malah membiarkan setiap negara bagian selatan memasukkan budak dalam daftar pemilih, meskipun dikurangi dua per lima dari jumlah keseluruhan.

Virginia muncul sebagai pemenang besar — dengan 12 dari total 91 suara elektoral yang dialokasikan oleh Konstitusi Philadelphia, lebih dari seperempat dari 46 suara dibutuhkan untuk memenangkan pemilu pada putaran pertama. Setelah sensus 1800, negara bagian Pennsylvania memiliki 10 persen lebih banyak penduduk merdeka daripada Virginia, tetapi memperoleh 20 persen lebih sedikit suara elektoral.

Sebaliknya, semakin banyak budak Virginia (atau negara bagian budak lainnya) yang dibeli atau dipelihara, semakin banyak suara elektoral yang akan diterima. Jika negara bagian budak membebaskan orang kulit hitam yang kemudian pindah ke Utara, negara bagian itu sebenarnya bisa kehilangan suara elektoral.

Selama 32 tahun dari 36 tahun pertama Konstitusi, seorang budak kulit putih Virginia menduduki kursi kepresidenan.

Thomas Jefferson dari selatan, misalnya, memenangkan pemilihan 1800-1801 melawan John Adams dari utara.

Pertarungan 1796 antara Adams dan Jefferson telah menampilkan perpecahan yang lebih tajam antara negara bagian utara dan selatan. Jadi, pada saat Amandemen ke-12 mengutak-atik sistem Electoral College alih-alih membuangnya, bias pro-perbudakan itu hampir tidak menjadi rahasia.

Memang, dalam debat awal tentang amandemen pada akhir 1803, Anggota Kongres Massachusetts Samuel Thatcher komplain bahwa "Representasi budak menambahkan tiga belas anggota ke DPR di Kongres saat ini, dan 18 Pemilih Presiden dan Wakil Presiden pada pemilihan berikutnya."

Namun komplain Thatcher tak ditanggapi. Sekali lagi, Utara menyerah kepada Selatan dengan menolak untuk menerapkan pemilihan nasional secara langsung.