Gereja Australia ingin tampung pencari suaka yang ditahan di Nauru

Merdeka.com - Pemimpin gereja di Australia mengutarakan niat untuk menawarkan tempat ibadahnya sebagai persinggahan sementara bagi para pencari suaka asal Myanmar atau Timur Tengah. Kebijakan ini diambil petinggi gereja menyusul laporan banyaknya imigran yang kesulitan mencari tempat tinggal, seusai dipaksa pergi dari Pulau Nauru di lepas Samudra Pasifik.

Pihak gereja tidak bermaksud melawan aturan imigrasi Australia yang ketat. Peter Catt, Kepala Gereja Anglikan di Brisbane, menegaskan bila gerejanya sekadar membuka fasilitas sosial seperti yang dilakukan sebelumnya oleh Gereja Katedral St. John di Brisbane beberapa bulan lalu.

"Konsep ini tidak sama sekali melanggar hukum, namun bisa saja pemerintah masuk ke dalam gereja dan mengambil paksa mereka, tentu tindakan tersebut sesuai dengan prosedur hukum yang mereka jalani," kata Catt seperti diberitakan AFP, Kamis (4/2).

Pengacara Gereja Anglikan mengatakan jika pihaknya memprioritaskan mengangkut anak-anak pencari suaka. Mereka diajak terutama atas alasan kesehatan. "Ada 260 pencari suaka, 37 di antaranya adalah bayi, 54 anak kecil," kata pengacara tersebut.

Apa yang dilakukan gereja Anglikan ini merespon laporan sebelumnya soal pulau penjara yang dikelola Australia untuk menahan para imigran di Nauru.

Sejak 2012, para pengungsi yang datang dengan kapal ke perairan Negeri Kanguru digiring ke Pulau Nauru atau Pulau Manus dekat Papua Nugini. Jika permohonan suaka mereka dikabulkan, maka mereka akan tinggal di Papua Nugini atau sebagian diarahkan untuk tinggal di Kamboja.

Desember 2015, pemerintah Australia mencatat ada 537 pengungsi ditahan di Nauru, termasuk 68 anak-anak. Mereka berasal dari negara-negara konflik seperti Afganista, Irak, atau Suriah. Pemerintah Nauru menjalankan praktik penahanan ini dengan dukungan dari Australia dan donasi swasta.

Di Pulau Nauru, yang hanya seluas 21 kilometer persegi, para pengungsi hidup dalam kondisi mengenaskan. Mereka tinggal di dalam tenda-tenda tanpa pendingin ruangan di kawasan yang terkenal panas.

"Kami tak bisa tidur saban malam karena banyak kecoak," kata Mizba Ahmed, pengungsi 12 tahun yang ditahan sejak akhir 2014 di Nauru.

Mantan penghuni Nauru yang lain mengatakan para penjaga memperlakukan mereka seperti penjahat. "Kami selalu diawasi," kata remaja yang enggan identitasnya diketahui.