Generasi Covid-19 dan Tingginya Pernikahan Paksa Perempuan di Bawah Umur Saat Pandemi

Merdeka.com - Puluhan ribu anak perempuan di seluruh Asia dipaksa menikah oleh keluarga yang putus asa yang jatuh ke dalam kemiskinan karena pandemi virus corona. Para aktivis mengingatkan, perjuangan selama bertahun-tahun untuk mengatasi praktik tersebut sedang mengalami kemunduran.

Pernikahan anak terutama perempuan di bawah umur, telah lama menjadi hal biasa dalam komunitas tradisional dari kepulauan Indonesia hingga India, Pakistan, dan Vietnam. Tetapi jumlahnya telah menurun karena peran badan amal melakukan terobosan dengan mendorong akses ke pendidikan dan layanan kesehatan wanita.

Sayangnya, perbaikan ini terkikis karena dampak virus menyebabkan hilangnya pekerjaan massal sehingga orang tua berjuang untuk memberi makan keluarga mereka, kata para ahli.

"Semua keuntungan yang kami peroleh dalam dekade terakhir benar-benar akan menderita," jelas Shipra Jha, Kepala Urusan Asia, LSM Girls Not Brides seperti dikutip Channel News Asia dari AFP, Selasa (1/9).

"Pernikahan anak berakar kuat pada ketidaksetaraan gender dan struktur patriarki. Apa yang terjadi adalah hal itu menjadi rumit di era Covid," tambahnya.

Kemiskinan, kurangnya pendidikan, dan ketidakamanan mendorong pernikahan anak bahkan di masa-masa stabil, sehingga periode krisis memperburuk masalah, kata badan amal tersebut.

Di seluruh dunia, diperkirakan 12 juta anak perempuan menikah setiap tahun sebelum usia 18 tahun, menurut PBB.

Tetapi organisasi tersebut sekarang telah memperingatkan bahwa kecuali tindakan segera diambil untuk mengatasi dampak ekonomi dan sosial dari virus tersebut - tambahan 13 juta pernikahan anak akan terjadi dalam dekade berikutnya.

Di Asia, sejumlah badan amal melaporkan bola salju pernikahan paksa telah dimulai, memperkirakan puluhan ribu sudah terpengaruh.

"Ada peningkatan pernikahan anak selama periode lockdown ini. Ada pengangguran yang merajalela, kehilangan pekerjaan. Keluarga hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan, jadi mereka pikir yang terbaik adalah menikahkan anak perempuan mereka," kata Rolee Singh yang mencalonkan diri. Kampanye "1 Langkah 2 Hentikan Pernikahan Anak" di India.

Generasi Covid

Muskaan yang berusia 15 tahun mengatakan dia dipaksa menikahi remaja lelaki berusia 21 tahun di sebelah oleh ibu dan ayahnya, yang merupakan pembersih jalan di kota Varanasi di India dan memiliki enam anak untuk diberi makan.

"Orang tua saya miskin, apa lagi yang bisa mereka lakukan? Saya berjuang sekuat tenaga tapi akhirnya harus menyerah," tuturnya.

Save the Children telah memperingatkan bahwa kekerasan terhadap anak perempuan dan risiko pernikahan paksa, terutama di kalangan anak di bawah umur, bisa menjadi lebih dari ancaman daripada virus itu sendiri.

Dan sementara pendidikan telah dipuji sebagai prinsip utama dalam perang melawan pernikahan anak, para aktivis memperingatkan bahwa dengan penguncian yang memaksa ratusan juta orang tidak bersekolah, anak perempuan di bagian termiskin di dunia akan terkena dampak paling parah.

Awal bulan ini, 275 mantan pemimpin global, pakar pendidikan, dan ekonom mendesak pemerintah dan organisasi seperti Bank Dunia untuk memastikan dampak dari virus corona tidak menciptakan "generasi Covid ... yang kehilangan pendidikan dan kesempatan yang adil dalam hidup. . "

"Banyak dari anak-anak ini adalah remaja perempuan yang bersekolah adalah pertahanan terbaik melawan kawin paksa dan harapan terbaik untuk kehidupan dengan kesempatan yang lebih luas," kata sebuah surat terbuka yang ditandatangani oleh para pejabat termasuk Ban Ki-Moon, yang sebelumnya menjabat sebagai Sekretaris Jenderal PBB, Carol Bellamy dari UNICEF, dan mantan perdana menteri seperti Shaukat Aziz dari Pakistan, dan Gordon Brown dan Tony Blair dari Inggris.

Di India, para aktivis mengatakan ada lonjakan pernikahan paksa karena keluarga melihat praktik tersebut sebagai solusi untuk masalah keuangan yang disebabkan oleh Covid-19, tanpa menyadari dampaknya bagi perempuan muda.

"Kami juga melihat anak-anak menikah karena pihak lain menawarkan uang atau semacam bantuan sebagai imbalan. Keluarga-keluarga ini tidak memahami konsep perdagangan - ini tren yang mengkhawatirkan," kata aktivis Singh.

Baby Boom

Jha, yang tinggal di Delhi, setuju bahwa tekanan ekonomi adalah bagian dari masalah tetapi menegaskan pernikahan anak itu rumit, terutama di Asia di mana terdapat kekhawatiran bahwa penutupan sekolah berarti remaja yang menganggur akan berpaling dan merusak reputasi keluarga.

"Ketakutan terbesar yang dimiliki keluarga adalah bahwa (gadis remaja) mungkin menjadi dekat dengan anak laki-laki, mulai mengeksplorasi seksualitas mereka, atau hamil. Kehormatan terkait erat dengan situasi ini ... Itu hal yang sangat besar," tambahnya.

Dia menambahkan, masalahnya semakin parah ketika pemerintah mengalihkan sumber daya dari bidang-bidang pembangunan utama seperti pendidikan, keluarga berencana, dan kesehatan reproduksi untuk memerangi virus.

Di Indonesia, Badan Keluarga Berencana telah memperingatkan, penguncian akibat pandemi dapat melihat ledakan bayi besar-besaran awal tahun depan karena penutupan sekolah dan berkurangnya akses ke kontrasepsi.

Di usia 18 tahun, Lia masih di bawah umur tapi sudah menikah dua kali. Pernikahan pertamanya dipaksakan setelah dia terlihat sendirian dengan pria yang bukan kerabat, sesuatu yang tabu di wilayah Sulawesi Barat. Dia dipaksa menikah dengan pria itu meskipun perbedaan usia tiga dekade.

Dia melarikan diri dari situasi yang tidak bahagia itu dan menemukan cinta baru, tetapi mimpinya tentang karier yang tinggi telah ditunda sekali lagi.

Dengan sedikit akses ke nasihat keluarga berencana, dia hamil selama penguncian. Keluarganya bersikeras dia menikahi ayah berusia 21 tahun itu. "Saya dulu bermimpi menjadi pramugari," kenang remaja itu, yang meminta agar nama aslinya tidak disebutkan seperti dikutip AFP.

"Tapi dia gagal dan berakhir di dapur," sela suami barunya Randi, yang belum mendaftarkan pernikahan mereka kepada pihak berwenang.

Impian-impian yang Hancur

Indonesia, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat pernikahan anak tertinggi di dunia menurut UNICEF, tahun lalu menaikkan usia resmi untuk menikah dari 16 menjadi 19 untuk kedua jenis kelamin dalam upaya untuk mengatasi masalah tersebut.

Tetapi ada celah - pengadilan agama dapat menyetujui pernikahan di bawah umur.

Otoritas di Indonesia secara resmi mengizinkan lebih dari 33.000 pernikahan anak antara Januari dan Juni tahun ini, dibandingkan dengan total 22.000 untuk seluruh tahun 2019, menurut Kementerian Pemberdayaan Perempuan dan Perlindungan Anak.

Pemimpin India Narendra Modi juga mengatakan negaranya akan menaikkan usia pernikahannya - dari 18 menjadi 21, tetapi Girls, Not Brides mengatakan langkah seperti itu sulit untuk diterapkan dan tidak mengatasi akar permasalahan.

Di Vietnam, usia sah untuk menikah adalah 18 tahun, tetapi UNICEF mengatakan satu dari sepuluh anak perempuan pernah menikah sebelumnya. Di antara kelompok etnis yang lebih kecil jumlahnya hampir dua kali lipat.

Badan amal lokal Blue Dragon mengatakan bahwa mereka telah melihat gadis-gadis berusia 14 tahun menikah dan pernikahan anak meningkat sejak sekolah ditutup karena pandemi.

May (15), yang berasal dari suku perbukitan utara Hmong, menikahi pacar pekerja konstruksi berusia 25 tahun pada bulan Juni setelah hamil ketika virus melanda negara itu.

Orangtuanya tidak mampu memelihara dia dan bayinya, jadi dia pindah ke pertanian keluarga suaminya. "Mereka adalah petani dan mereka tidak bisa menghasilkan cukup uang untuk kami," jelasnya.

Sekarang, alih-alih pekerjaan rumah, dia mengerjakan pekerjaan rumah dan membantu memanen tanaman.

"Saya tidak terlalu memikirkan masa depan saya," akunya.

UNICEF mengatakan mengakhiri pernikahan anak akan membantu memutus siklus kemiskinan antargenerasi. "Gadis-gadis yang diberdayakan dan berpendidikan lebih mampu memberi makan dan merawat anak-anak mereka, yang mengarah ke keluarga yang lebih sehat dan lebih kecil. Ketika anak perempuan diizinkan menjadi perempuan, semua orang menang."