Sosok Abdul Qadeer Khan, Bapak 'Senjata Nuklir' Pakistan yang Dibenci Barat

Ahli Metalurgi dan Bapak Senjata Nuklir Pakistan

Abdul Qadeer Khan adalah tokoh kunci dalam program senjata nuklir Pakistan yang meraih gelar di bidang teknik metalurgi dari berbagai lembaga top Eropa dan memainkan peran kunci dalam membangun bom berbasis uranium Pakistan. Pada tahun 1972, Khan mulai bekerja di Belanda di Physical Dynamic Research Laboratory (FDO), subkontraktor Ultra Centrifuge Nederland (UCN).

Khan bekerja sebagai ilmuwan nuklir untuk pemerintah selama hampir tiga dekade, membangun kemampuan nuklir Pakistan dan menguji perangkat nuklir pertamanya pada tahun 1998.

Khan menjadi tokoh kunci dalam program senjata nuklir Pakistan. Sosoknya dikenal sebagai 'bapak bom nuklir Pakistan.' Ia dianugerahi Nishan-i-Imtiaz, salah satu penghargaan sipil tertinggi di negara itu, atas perannya dalam menjadikan Pakistan sebagai negara berkekuatan nuklir.

Ia adalah orang yang menjadikan Pakistan sebagai negara Islam pertama yang harus membangun dan mengoperasikan pabrik nuklir komersial.

Dituduh Barat

Dilansir Aljazeera, kontribusi pentingnya bagi program nuklir Pakistan adalah pengadaan cetak biru untuk sentrifus uranium, yang mengubah uranium menjadi bahan bakar tingkat senjata untuk bahan fisil nuklir.

Ia didakwa mencurinya dari Belanda saat bekerja untuk konsorsium teknik nuklir Inggris-Belanda-Jerman Urenco, dan membawanya kembali ke Pakistan pada tahun 1976. Sekembalinya ke Pakistan, Perdana Menteri Zulfikar Ali Bhutto saat itu menugaskan Khan untuk menangani proyek pengayaan uranium yang baru dijalankan pemerintah.

Pada tahun 1978, timnya telah memperkaya uranium dan pada tahun 1984 mereka siap untuk meledakkan perangkat nuklir, kata Khan kemudian dalam sebuah wawancara surat kabar.

Uji coba nuklir tahun 1998 menyebabkan Pakistan dijatuhi sanksi internasional dan menyebabkan ekonominya jatuh bebas.

Pakistan Ditekan AS

Aura Khan mulai meredup pada Maret 2001 ketika Presiden Pervez Musharraf saat itu, yang dilaporkan berada di bawah tekanan Amerika Serikat, mencopotnya dari jabatan ketua Kahuta Research Laboratories dan mengangkatnya sebagai penasihat khusus.

Tetapi lembaga nuklir Pakistan tidak pernah menduga akan melihat pahlawannya yang paling dihormati menjadi sasaran interogasi.

Langkah itu dilakukan setelah Islamabad menerima surat dari Badan Tenaga Atom Internasional, lembaga pengawas Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang berisi tuduhan bahwa ilmuwan Pakistan adalah sumber pengetahuan nuklir yang dijual.

Khan mengatakan dalam pidatonya di Institut Urusan Nasional Pakistan pada tahun 1990 bahwa ia berurusan dengan pasar dunia sambil mengembangkan program nuklir Pakistan.

"Tidak mungkin bagi kami untuk membuat setiap peralatan di dalam negeri," katanya.

Khan: Saya menyelamatkan negara

Khan diampuni oleh Musharraf setelah pengakuannya tetapi kemudian menarik kembali pernyataannya.

"Saya menyelamatkan negara ini untuk pertama kalinya ketika saya menjadikan Pakistan sebagai negara nuklir dan menyelamatkannya lagi ketika saya mengaku dan menanggung semua kesalahan pada diri saya sendiri," kata Khan kepada kantor berita AFP dalam sebuah wawancara pada tahun 2008 saat menjalani tahanan rumah.

Ilmuwan tersebut percaya pada pertahanan nuklir sebagai pencegah terbaik. Setelah Pakistan melakukan uji coba nuklir pada tahun 1998 sebagai respons terhadap uji coba yang dilakukan India, Khan mengatakan Pakistan "tidak pernah ingin membuat senjata nuklir, mereka dipaksa untuk melakukannya".

Hampir satu dekade lalu, Khan mencoba peruntungannya di arena politik, dengan mendirikan sebuah partai – Tehreek-e-Tahafuz Pakistan (Gerakan Selamatkan Pakistan) – pada bulan Juli 2012 dengan harapan memenangkan suara berdasarkan rasa hormat yang masih dimilikinya di Pakistan.

Tetapi dia membubarkannya setahun kemudian setelah tidak ada satu pun dari 111 kandidatnya yang memenangkan kursi dalam pemilihan nasional.

Khan juga menimbulkan kontroversi baru pada tahun yang sama ketika, dalam sebuah wawancara dengan surat kabar Urdu Daily Jang, ia mengatakan bahwa ia mentransfer teknologi nuklir ke dua negara atas arahan perdana menteri yang terbunuh Benazir Bhutto.

Ia tidak menyebutkan nama negara tersebut, dan juga tidak mengatakan kapan Bhutto, PM terpilih dua kali yang dibunuh pada tahun 2007, diduga mengeluarkan perintah tersebut.

"Saya tidak independen, tetapi terikat untuk mematuhi perintah perdana menteri," katanya.

Partai Rakyat Pakistan yang dipimpin Bhutto membantah klaim tersebut dan menyebutnya "tidak berdasar". Tak satu pun kontroversi yang tampaknya telah merusak popularitas Khan, bahkan bertahun-tahun kemudian.

Ia secara rutin menulis opini, sering kali menyampaikan pentingnya pendidikan ilmiah, untuk kelompok surat kabar populer Jang. Banyak sekolah, universitas, institut, dan rumah sakit amal di seluruh Pakistan yang diberi nama menurut namanya, potretnya menghiasi papan tanda, alat tulis, dan situs web mereka.

Ilmuwan nuklir itu meninggal pada usia 85 tahun karena COVID-19 di ibu kota, Islamabad, Minggu (21/10/2021), setelah dirawat di rumah sakit.

Ia dipuji di Pakistan karena mengubahnya menjadi negara Islam pertama yang memiliki senjata nuklir. Namun, ia dianggap oleh Barat sebagai pemberontak berbahaya yang bertanggung jawab atas penyelundupan teknologi ke negara-negara nakal.