Apakah Air di Bumi Ini Bisa Habis? Ini Jawaban Sains

Pertanyaan ini sering muncul di tengah isu perubahan iklim dan pertumbuhan populasi.

Dalam beberapa dekade mendatang, kelangkaan air diperkirakan akan menjadi salah satu masalah terbesar yang dihadapi dunia. Diprediksi bakal terjadi kekurangan air tawar di seluruh dunia, disebabkan penggunaan yang tidak berkelanjutan, polusi, pertumbuhan populasi, dan perubahan iklim yang tak terkendali.

Kemudian muncul pertanyaan apakah dunia nanti bisa kehabisan air? Pertanyaan ini sering muncul di tengah isu perubahan iklim dan pertumbuhan populasi. Jawaban singkatnya adalah tidak, dunia tidak akan kehabisan air, seperti dikutip dari IFL Science, Rabu (28/5).

Namun demikian, akan terjadi kelangkaan air tawar. Air tawar tidak akan selalu tersedia di mana dan kapan manusia membutuhkannya. Air tawar sangat dibutuhkan manusia, digunakan sebagai air minum, mandi, dan irigasi pertanian. Stok air tawar yang dapat digunakan ini hanya mencakup 3 persen dari air dunia dan sebagian besarnya terkunci dalam es atau gletser beku.

Perubahan iklim meningkatkan frekuensi dan intensitas kekeringan, faktor utama dalam krisis kelangkaan air dunia. Pertanian juga menyedot air dalam jumlah besar, dengan pertanian menyumbang hampir 70 persen dari semua penggunaan air. Dengan populasi dunia yang diperkirakan akan meningkat selama beberapa dekade mendatang, permintaan akan makanan – dan karenanya air – juga akan meningkat.

Menurut perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2023, 2 miliar orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air minum yang aman. Itu seperempat dari populasi planet ini.

Pada 2018, Cape Town pernah terancam kehabisan air. Ketika itu, kota di Afrika Selatan ini diinformasikan bahwa persediaan airnya hanya cukup untuk beberapa bulan. Warga diminta mengurangi konsumsi air dengan melakukan aktivitas mandi harus sebentar, tidak mencuci mobil, dan lainnya. Namun kemudian prediksi kehabisan air ini bisa diatasi.

Apa yang terjadi di Cape Town dapat menjadi pertanda hal-hal yang akan terjadi di wilayah lain di dunia di masa depan.

Dalam sejumlah penelitian, kota besar di dunia seperti Tokyo, Miami, Moskow, dan London diidentifikasi sebagai titik rawan kelangkaan air. Namun, seperti biasa, masyarakat miskin dan bagian dunia yang kurang kaya akan menanggung beban masalah ini.

Seiring dunia semakin membutuhkan air, kita pasti akan melihat beberapa perubahan sosial dan geopolitik yang mendalam dalam kehidupan manusia. Menurut para peneliti, perubahan iklim dan kelangkaan air akan meningkatkan risiko konflik air, di mana negara-negara dan kelompok-kelompok berjuang untuk mendapatkan akses air.

Selain itu, diperkirakan 700 juta orang dapat mengungsi karena kelangkaan air yang parah pada akhir dekade ini, yang menyebabkan pergeseran besar dalam migrasi global. Meskipun tidak mungkin mencapai titik di mana semua keran di dunia akan kering, kesengsaraan air dunia kemungkinan akan menjadi sangat kacau di tahun-tahun mendatang karena air.