Mimpi Bung Karno bangun Belawan saingi Singapura

Merdeka.com - Sebagai jajahan Inggris, Singapura secara ekonomi memang kuat sejak lama. Bahkan kekuatan negeri jiran itu mampu mencengkeram wilayah Riau di Sumatera. Dolar Singapura pernah menjadi satu-satunya mata uang yang dominan dipakai penduduk di sana, bukan uang Belanda atau rupiah.

Kondisi itu berlangsung lama, sejak zaman penjajahan Hindia-Belanda di Sumatera, kemudian masa pendudukan Jepang, bahkan hingga pada awal Kemerdekaan RI 1945 hingga 1961. Riau menjadi tempat penyelundupan barang-barang dari Singapura ke Sumatera.

Presiden Pertama RI Soekarno butuh kerja keras menghapus dominasi ekonomi Singapura itu. Seperti ditulis Ganis Harsono dalam bukunya berjudul: Cakrawala Politik Era Soekarno . Ganis menulis cara-cara Soekarno melawan dominasi ekonomi Singapura di Riau.

Bung Karno misalnya, pertama-tama menghapus uang dolar Singapura di Kepulauan Riau dengan memulai mengedarkan uang rupiah di daerah itu. Penyelundupan juga dapat dihentikan dengan terus menggiatkan pengawasan kapal-kapal patroli di perairan dan selat-selat kepulauan itu.

Sabang di ujung Pulau Sumatera dijadikan pelabuhan bebas. Jalan lintas Sumatera yang sudah lama direncanakan, tapi lama pula tertangguh, akhirnya dapat dimulai pembangunannya. Negara-negara asing juga diusahakan agar mengadakan perdagangan langsung dengan Indonesia, dan jangan sampai membeli kekayaan Sumatera lewat perantara Singapura.

Bung Karno pernah memiliki mimpi Belawan akan menyaingi Singapura. "Hentikan perdagangan barteran ini dengan Singapura, dan bergabunglah dalam kesatuan-kesatuan ekonomi yang kuat untuk memajukan daerah saudara-saudara, dan untuk membuat Belawan-Deli menjadi pelabuhan yang terbesar di Asia Tenggara."