Dari Papua Hingga Afrika, Mengapa Banyak Negara di Dunia Bernama Guinea?

Ketika kita mencari nama Guinea di internet, bisa jadi kita akan menemukan bahwa ternyata terdapat empat negara dengan nama tersebut. Bahkan negara tetangga kita yaitu Papua Nugini juga menyandang nama Guinea.

Bahkan terdapat istilah Guinea Pig yang mengacu kepada marmut. Istilah guinea pig pada Bahasa Indonesia bisa disetarakan dengan kelinci percobaan sebagai hewan sarana uji coba.

Terdapat Guinea, Papua Nugini atau Papua New Guinea, Guinea-Bissau, serta Equatorial Guinea sebagai negara-negara penyandang nama ini. Menariknya, berbeda dari tiga negara lain yang berada di Afrika Barat, Papua Nugini terdapat di wilayah Pasifik yang sangat jauh.

Orang Eropa menyebut penduduk wilayah ini sebagai "Guineus," yang kemudian berevolusi menjadi nama "Guinea" untuk merujuk pada wilayah geografis yang luas di Afrika Barat. Teori lain menyebut bahwa istilah Guinea berasal dari Djenné, sebuah kota di Mali modern yang sangat penting dalam perdagangan lintas Sahara dari abad ke-15 hingga ke-17. Periode dominasi Djenné menampilkan penggunaan istilah "Genawah" yang merupakan kata Arabisasi untuk "Ghinawen", yang berarti "orang kulit hitam".

Pada masa lalu, banyak penjajah Eropa yang tiba di wilayah Guinea di Afrika Barat memberikan nama seperti "German Guinea", "Spanish Guinea", "French Guinea", atau "Portuguese Guinea". Beberapa negara mempertahankan bagian-bagian dari nama-nama ini setelah merdeka.

French Guinea menjadi Guinea, Spanish Guinea menjadi Equator Guinea, dan Portuguese Guinea menjadi Guinea-Bissau. Namun, German Guinea sepenuhnya menghilangkan Guinea dari namanya untuk menjadi Kamerun dan Togo.

Di Guinea dan Guinea-Bissau, mayoritas penduduknya adalah suku Mandé dan Fulani, dengan bahasa utama seperti Malinke, Fula, dan Susu. Equator Guinea memiliki populasi yang lebih beragam, dengan kelompok etnis utama seperti Fang, Bubi, dan Ndowe, dan bahasa resmi Spanyol dan Prancis. Di Papua Nugini, terdapat lebih dari 800 bahasa asli yang diucapkan oleh berbagai suku, dengan bahasa Inggris dan Tok Pisin sebagai bahasa resmi.

Pada abad ke-16, penjelajah Spanyol menggunakan istilah "Nueva Guinea" untuk merujuk pada pulau di Pasifik yang sekarang dikenal sebagai Papua Nugini. Hal ini didasari pada kemiripan geografis dan etnis dengan wilayah Guinea di Afrika.

Kondisi kemiripan ini yang menyebabkan Papua Nugini tetap menyandang nama Guinea walau berada jauh dari Afrika. Hal ini membuat saat ini terdapat empat negara Guinea dengan latar belakang yang berbeda walau dengan satu penyebab yang sama yaitu kolonialisme Eropa.