Ilmuwan Berhasil Bikin Eksperimen Genetik, Tikus Bisa Punya Kaki Tambahan di Bagian Kelamin

Dalam sebuah penelitian, ilmuwan tanpa sengaja menemukan bahwa mematikan gen pada tahap awal perkembangan tikus menghasilkan mamalia embrionik yang memiliki enam kaki.

Temuan yang tidak biasa ini muncul dari studi yang sedang dilakukan oleh ahli biologi perkembangan, Anastasiia Lozovska dan Moisés Mallo bersama tim mereka di Institut Sains Gulbenkian Portugal.

Sumber: Science Alert

Para peneliti membandingkan embrio tikus yang berusia 10 sampai 17 hari dengan dan tanpa versi gen yang berfungsi, yaitu Tgfbr1, yang mengodekan protein reseptor Tgfbr1. Gen ini penting dalam jalur pensinyalan yang mengatur perkembangan tubuh embrio, termasuk pembentukan kaki dan alat kelamin.

Selama perkembangan embrio mamalia, gen-gen ini bertanggung jawab untuk mengatur struktur tubuh dari kepala hingga ekor. Pada tahap awal, fokus genetik beralih dari pembentukan kepala ke perluasan tubuh dan persiapan untuk organ-organ utama.

Kemudian, terjadi transisi kedua di mana aktivasi gen memperluas tubuh embrio untuk membentuk ekor dan struktur organ-organ lainnya.

Meskipun kaki dan lengan memiliki banyak gen yang sama, pada tahap awal proses ini, kaki dan alat kelamin memiliki kesamaan lebih banyak. Hal ini menunjukkan kemungkinan asal-usul yang sama pada spesies nenek moyang.

Penelitian ini juga menemukan bahwa embrio yang memiliki gen Tgfbr1 yang tidak berfungsi mengalami penempatan kaki tambahan secara dramatis berbeda. Namun, gen-gen lain yang diekspresikan pada kaki tambahan ini serupa dengan yang ditemukan pada kaki tikus normal.

Para peneliti menduga bahwa perbedaan ini terjadi karena sel-sel yang seharusnya berkembang menjadi bagian tubuh tertentu, seperti kaki, menerima sinyal yang salah, menyebabkan perkembangan yang tidak normal.

Lozovska dan timnya melakukan analisis lebih lanjut terhadap DNA pada kaki embrio yang bermutasi dan mengidentifikasi perubahan struktur kromatin yang mungkin bertanggung jawab atas fenomena ini.