Hari ini 'penemu' cahaya dan cincin Saturnus meninggal dunia

Merdeka.com - Peneliti yang satu ini membuktikan bila hidup sakit-sakitan tidak bisa menghentikan pikirannya untuk mengeksplorasi dunia, bahkan antariksa. Berkebangsaan Belanda, dia berhasil menjadi orang pertama yang menyadari fungsi cahaya untuk mata sekaligus membuka mata dunia akan keberadaan salah satu satelit terbesar di tata surya kita.

Hari ini, sekitar 319 tahun yang lalu, Christiaan Huygens menghembuskan napas terakhirnya di Den Haag, Belanda. Tetapi sebelum meninggal, Huygens telah menyumbangkan banyak hal untuk ilmu pengetahuan meskipun harus berulang kali bertengkar dengan Sir Isaac Newton.

Ya, Huygens memang berhasil menelurkan teori baru tentang fungsi cahaya untuk mata di abad ke-17. Huygens menyatakan bila cahaya mampu berpindah layaknya sebuah gelombang. Ketika cahaya menabrak benda maka dia bisa dipantulkan atau dibiaskan supaya mata bisa melihatnya. Sayangnya, teori tersebut dibantah oleh Newton yang mengatakan bila cahaya terdiri atas partikel yang bergerak. Kabar baiknya, kedua teori tersebut terbukti benar adanya.

Sebelum 'penemuan' cahaya, Huygens berhasil menyempurnakan teleskop sehingga berhasil melihat cincin dari planet Saturnus di tahun 1954. Ironisnya, penemuan cincin ini dibantah oleh kalangan luas karena dipandang sebagai hal yang mustahil. Tak mau menyerah, pada akhirnya Huygens berhasil menemukan objek raksasa di samping Saturnus yang kini dikenal sebagai satelit terbesar miliknya, Titan.

Penemuan unik lainnya adalah jam pendulum pertama di dunia. Jam ini diklaim hanya memiliki kesalahan kurang dari 10 detik dalam 24 jam. Kali ini Huygens berhasil mengalahkan Galileo yang diketahui juga menemukan jam yang mirip, tetapi belum sempat membuatnya hingga akhir hayatnya.

Christiaan Huygens

(mdk/bbo)