Amelia Earheart, Pilot Wanita yang Terbang dari Hawaii ke California, 11 Januari 1935

Amelia Mary Earhart lahir di Atchison, Kansas pada 24 Juli 1897. Dia menentang peran gender tradisional sejak usia muda. Earhart bermain bola basket, mengambil kursus perbaikan mobil dan kuliah dalam jangka waktu yang sebentar.

Selama Perang Dunia I, dia membantu sebagai perawat Palang Merah di Toronto, Kanada. Earhart mulai menghabiskan waktu menonton pilot di kereta Royal Flying Corps di lapangan terbang lokal saat berada di Toronto.

Kemudian, Amelia Earhart dikenal sebagai seorang penerbang Amerika yang mencetak banyak rekor terbang dan memperjuangkan peran wanita dalam dunia penerbangan. Dia menjadi wanita pertama yang terbang solo melintasi Samudera Atlantik, dan wanita pertama yang terbang solo dari Hawaii ke daratan AS.

Namun, selama penerbangan untuk mengelilingi dunia, Earhart menghilang di suatu tempat di atas Pasifik pada Juli 1937. Bangkai pesawatnya tidak pernah ditemukan, dan dia secara resmi dinyatakan hilang di laut. Hilangnya pilot wanita ini tetap menjadi salah satu misteri terbesar yang belum terpecahkan di abad ke-20.

Penerbangan dari Hawaii ke California

Dikutip dari laman History, penerbang Amerika Amelia Earhart berangkat dari Wheeler Field di Honolulu, Hawaii, dalam penerbangan solo ke Amerika Utara. Kepentingan komersial Hawaii menawarkan hadiah USD10.000 kepada siapa pun yang menyelesaikan penerbangan terlebih dahulu. Keesokan harinya, setelah menempuh jarak 2.400 mil dalam 18 jam, dia dengan selamat mendarat di Bandara Oakland di Oakland, California.

Pada tanggal 21 Mei 1932, tepat lima tahun setelah penerbang Amerika Charles Lindbergh menjadi orang pertama yang terbang solo melintasi Samudra Atlantik, Earhart menjadi wanita pertama yang mengulangi prestasi tersebut ketika mendaratkan pesawatnya di Londonderry, Irlandia.

Namun, tidak seperti Lindbergh saat melakukan penerbangan bersejarahnya, Earhart sudah dikenal publik sebelum penerbangan transatlantik solonya. Pada tahun 1928, sebagai anggota dari tiga awak, dia menjadi wanita pertama yang melintasi Atlantik dengan pesawat terbang. Meskipun tugasnya selama penyeberangan adalah untuk menjaga log pesawat, momen tersebut membantunya mendapatkan ketenaran, dan orang Amerika terpikat dengan pilot muda yang sederhana dan berani. Untuk penyeberangan transatlantik tunggalnya pada tahun 1932, dia dianugerahi Distinguished Flying Cross oleh Kongres AS.

Dua tahun setelah penerbangan Hawaii ke California, dia mencoba untuk terbang keliling dunia bersama navigator Frederick J. Noonan. Tetapi pesawatnya hilang pada tanggal 2 Juli 1937, di suatu tempat antara New Guinea dan Pulau Howland di Pasifik Selatan. Operator radio menerima sinyal bahwa dia kekurangan bahan bakar —jejak terakhir yang diketahui dunia tentang Amelia Earhart.

Catatan Penerbangan Earhart

Earhart membuat sejumlah rekor penerbangan dalam karier singkatnya. Rekor pertamanya datang pada tahun 1922 ketika dia menjadi wanita pertama yang terbang solo di atas 14.000 kaki.

Pada tahun 1932, Earhart menjadi wanita pertama (dan orang kedua setelah Charles Lindbergh) yang terbang sendirian melintasi Samudra Atlantik. Dia meninggalkan Newfoundland, Kanada, pada 20 Mei dengan Lockheed Vega 5B merah dan tiba sehari kemudian, mendarat di ladang sapi dekat Londonderry, Irlandia Utara.

Sekembalinya ke Amerika Serikat, Kongres menganugerahinya Distinguished Flying Cross—sebuah penghargaan militer yang diberikan atas "kepahlawanan atau pencapaian luar biasa saat berpartisipasi dalam penerbangan udara". Dia adalah wanita pertama yang menerima kehormatan itu.

Earhart juga melakukan penerbangan solo nonstop pertama melintasi Amerika Serikat oleh seorang wanita. Dia mulai di Los Angeles dan mendarat 19 jam kemudian di Newark, New Jersey. Dia juga menjadi orang pertama yang terbang solo dari Hawaii ke daratan Amerika Serikat pada 11 Januari 1935.