FOTO: Messi Bawa Argentina Melaju ke 16 Besar

Juara bertahan Argentina harus bekerja keras sebelum memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Tanjung Verde dengan skor tipis 3-2 melalui babak perpanjangan waktu pada laga 32 besar di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB.

Pertandingan berlangsung sengit sejak awal dengan kedua tim saling memberikan tekanan. Argentina membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui gol kapten tim Lionel Messi yang sekaligus menorehkan penampilan ke-30 di putaran final Piala Dunia, sebuah catatan bersejarah bagi pemain berusia 39 tahun tersebut.

Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih berani dan berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-59 lewat gol Deroy Duarte. Gol tersebut membuat pertandingan berakhir imbang 1-1 hingga waktu normal usai sehingga harus dilanjutkan ke babak tambahan.

Argentina kembali unggul cepat pada menit ke-92 setelah Lisandro Martínez mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 2-1. Namun semangat juang Tanjung Verde belum surut. Sidny Lopes Cabral kembali menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui gol pada menit ke-103.

Saat pertandingan diperkirakan akan berlanjut hingga adu penalti, Argentina memperoleh gol penentu pada menit ke-111. Bola justru masuk ke gawang Tanjung Verde setelah bek Diney melakukan gol bunuh diri sehingga skor berubah menjadi 3-2.

Keunggulan tersebut mampu dipertahankan Argentina hingga peluit panjang berbunyi. Hasil ini memastikan langkah tim berjuluk Albiceleste ke babak 16 besar, sementara Tanjung Verde harus mengakhiri kiprahnya setelah kembali memberikan perlawanan sengit kepada salah satu favorit juara. Argentina selanjutnya dijadwalkan menghadapi Mesir pada babak 16 besar untuk memperebutkan satu tempat di perempat final Piala Dunia 2026.