Timnas Indonesia U-23 Tak Dapat Berpartisipasi di Asian Games 2026 Gara-gara Aturan Baru, Benarkah?

Media asal Singapura, Straits Times, melaporkan bahwa Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dan Dewan Olimpiade Asia (OCA) telah mengeluarkan peraturan baru terkait kriteria kualifikasi untuk cabang olahraga sepak bola putra dan putri di Asian Games 2026 yang akan berlangsung di Aichi-Nagoya, Jepang. Menurut siaran pers dari Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) yang dirilis pada Senin, 9 Februari 2026, peserta Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung di Arab Saudi pada Januari tahun ini akan mendapatkan tiket otomatis untuk berpartisipasi di Asian Games 2026.

Peraturan baru ini berdampak pada Timnas Indonesia U-23 yang tidak akan dapat berkompetisi di cabang olahraga sepak bola putra pada Asian Games 2026. Hal ini disebabkan karena tim yang dikenal dengan julukan Garuda Muda tersebut gagal mencapai babak Piala Asia U-23 2026. Pada babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar pada September tahun lalu, Timnas Indonesia U-23 berada dalam Grup J bersama dengan Timnas Korea Selatan U-23, Timnas Laos U-23, dan Timnas Makau U-23.

Tereliminasi dalam Kualifikasi

Timnas Indonesia U-23 yang dilatih oleh Gerald Vanenburg hanya berhasil meraih posisi kedua di Grup J, di bawah Korea Selatan U-23 yang menjadi juara grup. Sayangnya, hanya tim yang menempati posisi teratas di Grup A hingga Grup K yang berhak atas tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026.

Menurut Straits Times, "Sebelumnya, tim sepak bola yang berlaga di Asian Games umumnya didaftarkan oleh komite olimpiade nasional masing-masing tanpa adanya kriteria kualifikasi khusus dari AFC." Hal ini menunjukkan bahwa sistem pendaftaran tim tidak memiliki mekanisme yang ketat, sehingga memberikan tantangan tersendiri bagi tim yang ingin berkompetisi di level yang lebih tinggi.

Edisi Sebelumnya

Pada Asian Games 2022 yang diadakan di Hangzhou, China, Timnas Indonesia U-23 berhasil mencapai babak 16 besar sebelum akhirnya tersingkir oleh Timnas Uzbekistan U-23 dengan skor 0-2 setelah melalui babak tambahan. Selanjutnya, Asian Games 2026 dijadwalkan berlangsung dari 19 September hingga 4 Oktober 2026, diikuti oleh 46 negara, termasuk Indonesia, dan akan mempertandingkan 42 cabang olahraga.

Menurut proyeksi awal, Timnas Indonesia U-23 direncanakan akan berpartisipasi dalam kejuaraan multicabang paling prestisius di Asia ini dengan pelatih baru, John Herdman, yang akan memimpin tim. Sumber: Straits Times