John Heitinga, Asisten Arne Slot Berdarah Indonesia di Liverpool Kini Jadi Calon Pelatih Ajax

Ajax Amsterdam semakin mendekati keputusan untuk menunjuk pelatih kepala baru setelah kepergian mendadak Francesco Farioli. Berdasarkan informasi dari jurnalis terkenal Fabrizio Romano, klub besar Belanda ini tengah melakukan negosiasi lebih lanjut dengan John Heitinga, pelatih yang memiliki darah Indonesia, yang berpotensi kembali ke Ajax sebagai pelatih utama.

Heitinga, yang pernah menjadi pemain dan pelatih sementara di Ajax, saat ini menjabat sebagai asisten pelatih Arne Slot di Liverpool, yang merupakan juara Premier League musim 2024/25.

Diketahui bahwa Liverpool telah memberikan izin kepada Heitinga untuk melakukan pembicaraan dengan Ajax mengenai posisi yang kosong tersebut. Proses negosiasi antara Heitinga dan Ajax dilaporkan berlangsung dengan cepat. Bahkan, Romano menyebut bahwa "kemungkinan besar" Heitinga akan diangkat sebagai pelatih kepala baru Ajax dalam waktu dekat.

Kembali ke Belanda dan bergabung dengan Ajax

Berita ini muncul hanya selang lebih dari seminggu setelah Ajax mengalami kegagalan di pekan terakhir Eredivisie, di mana gelar juara yang hampir diraih justru melayang, dan mereka harus puas dengan posisi kedua. Sebelumnya, Ajax berupaya memanggil kembali Erik ten Hag, namun mantan manajer Manchester United itu memilih untuk bergabung dengan Bayer Leverkusen.

Nama Michael Reiziger juga sempat dipertimbangkan, tetapi ia memilih untuk memperpanjang kontraknya dengan KNVB sebagai pelatih Timnas Belanda U-21 pada hari Senin lalu. John Heitinga bergabung dengan staf pelatih Liverpool pada Juli 2024 sebagai asisten Arne Slot. Sebelumnya, ia sempat menjabat sebagai pelatih interim tim utama Ajax sebelum melanjutkan karir kepelatihannya di West Ham United dan akhirnya menuju Anfield.

Tumbuh dalam budaya Maluku

John Heitinga, yang merupakan mantan pemain timnas Belanda dengan 87 caps, telah dikenal luas di kalangan penggemar sepak bola di Belanda. Jika ia kembali ke Ajax, ini akan menjadi awal baru bagi Heitinga, sekaligus kembalinya sosok yang sangat akrab dengan budaya dan tekanan yang ada di klub ibu kota tersebut. Di sisi lain, publik sepak bola Indonesia juga mengenal John Heitinga sebagai salah satu pesepak bola yang memiliki keturunan Indonesia.

Nama belakangnya sendiri menunjukkan keterikatan yang kuat dengan Indonesia. Heitinga mewarisi darah Indonesia dari kakek, nenek, dan ayahnya. Meskipun ia lahir di Belanda, ia mengungkapkan bahwa ia dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang mengedepankan budaya Maluku. Pria yang lahir pada 15 November 1983 ini menyatakan bahwa ia merasa lebih dekat dengan keluarga dari Indonesia dibandingkan dengan yang ada di Belanda.

Sumber: Get Football News Bene, Tribuna