Akhirnya, virus HIV bisa 'dihapus' total

Metode pembuatan RNA modifikasi bisa merusak kemampuan membelah diri virus HIV

Sebagai virus mematikan, HIV hingga saat ini sangat berhasil dalam menyelinap ke dalam tubuh manusia dan bersembunyi sambil mereplikasi dirinya. Tetapi untuk pertama kalinya, peneliti berhasil menemukan cara untuk menghilangkan virus penyebab penyakit AIDS ini.

Untuk menangani penyakit ini, Orang Dengan HIV atau ODHA harus mengonsumsi obat-obatan sepanjang hidupnya. Akan tetapi metode ini sesungguhnya hanya memperpanjang usia pasien ODHA saja.

Kabar baiknya, peneliti dari Universitas Temple, Amerika Serikat, menemukan metode penyembuhan baru menggunakan sebuah 'editor' virus HIV. Mereka melakukan modifikasi terhadap bagian dari sistem imun penderita untuk membuat sebuah asam ribo nukleat (RNA) baru atau molekul sejenis DNA, Engadget (22/07).

RNA baru ini terdiri dari 20 bagan penyusun yang nantinya akan disuntikkan pada sel yang telah terinfeksi oleh virus HIV. Hebatnya, RNA hasil modifikasi tersebut bisa merusak susunan gen virus HIV dan mencegahnya untuk berkembang biak lewat metode replikasi atau membelah diri. Dan karena RNA tidak mengandung unsur DNA asal, sel yang telah dihinggapi oleh virus HIV bisa bebas tanpa mengalami efek samping.

Namun akibat kemampuan mutasi virus HIV yang sangat tinggi, masih peneliti masih memerlukan waktu untuk menyempurnakan metode ini, terutama sebelum diberikan kepada manusia. Tantangan lainnya adalah mengembangkan RNA modifikasi agar mampu 'menghapus' setiap virus HIV yang telah menyebar ke tubuh pasien ODHA.