Langit teduh di atas kota menara San Gimignano
San Gimignano menawarkan lansekap kota abad pertengahan yang menakjubkan.
San Gimignano menawarkan lansekap kota abad pertengahan yang menakjubkan. Kota ini terletak di sebuah perbukitan kecil di Tuscany, salah satu kawasan terkenal di Italia, yang berada sekitar 56 km dari Florence.
Berada tepat di atas bukit, kota ini dibentengi oleh dinding dan menara kokoh khas abad pertengahan yang menyediakan pemandangan tak terlupakan yang sekilas menyerupai mini Manhattan. San Gimignano awalnya berada di bawah yurisdiksi uskup dari Volterra, saat kota itu dinyatakan merdeka pada tahun 1199.
San Gimignano pun mulai memperkaya komunenya, dengan membangun banyak gereja dan bangunan umum lainnya yang memasuki masa kejayaannya sampai tahun 1353, ketika akhirnya jatuh di bawah kekuasaan Florence.
Selama masa itu berlangsung, kota ini dikuasai oleh dua keluarga yang saling bersaing ketat, yakni Ardinghelli dan Salvucci. Mereka pun terus berkompetisi untuk membuktikan siapa yang paling kaya dan berkuasa di kota itu. Karena menara dianggap sebagai simbol kekayaan dan kekuasaan, selama beberapa dekade, dua keluarga itu saling berlomba untuk membangun menara tertinggi.
Pada akhir abad ke-14, San Gimignano diketahui telah memiliki 72 menara dan beberapa dari mereka dibangun setinggi 70 meter. Pembangunan menara akhirnya dihentikan ketika dewan kota memerintahkan tidak ada lagi menara yang dibangun lebih tinggi dan berdekatan dengan Palazzo Comunale.
Berdasarkan keputusan tersebut, dari 72 menara yang dibangun, hanya ada 14 menara yang tetap bertahan selama perang, bencana, dan pembangunan perkotaan.