Taipan Media Hong Kong Ditangkap Karena Dituduh Bersekongkol dengan Asing
Penangkapan Jimmy Lai adalah penangkapan tokoh paling terkenal sejak China memberlakukan UU Keamanan Nasional.
Taipan media Hong Kong, Jimmy Lai ditangkap dengan dasar UU keamanan nasional yang belum lama disahkan dan dituduh bersekongkol dengan kekuatan asing. Penangkapan Jimmy Lai adalah penangkapan tokoh paling terkenal sejak China memberlakukan UU tersebut.
Media Lai, Apple Daily melaporkan 10 anggota polisi mendatangi rumah pria berusia 72 tahun itu sekitar pukul 19.00 waktu setempat pada Senin, dan kemudian mulai melakukan siaran langsung (livestreaming) penggerebekan di kantornya oleh puluhan polisi yang terlihat memeriksa tumpukan makalah termasuk di meja reporter.
Mark Simon, seorang eksekutif senior di grup Next Media milik Lai, mengatakan di Twitter bahwa taipan itu "ditangkap karena bersekongkol dengan kekuatan asing saat ini".
Polisi memastikan penangkapan tujuh orang lainnya berusia antara 39 dan 72 tahun.
"Pelanggaran termasuk kolusi dengan negara asing / elemen eksternal untuk membahayakan keamanan nasional, Pasal 29 NSL. Investigasi sedang berlangsung," tulis polisi di akun Twitter resminya, dilansir Aljazeera, Senin (10/8).
Pasal 29 terkait dengan dugaan pelanggaran termasuk menerima dukungan apa pun - langsung atau tidak langsung - dari orang-orang di luar negeri dan diancam dengan pidana penjara seumur hidup.
Penangkapan Lai adalah penangkapan tokoh paling penting sejak China memberlakukan UU keamanan baru, memicu kecaman dari para aktivis di Hong Kong maupun negara-negara Barat yang khawatir UU tersebut akan dimanfaatkan untuk mengkriminalisasi kritik dan membungkam pemberitaan.
"Ini mengirim pesan yang sangat buruk dan, tentunya, dapat memiliki dampak menakutkan bagi orang-orang ingin berbicara dan khususnya bagi media berita," kata politikus Partai Demokratik, Emily Lau kepada Aljazeera.
"Ini perkembangan yang sangat, sangat mengganggu."
Pada Jumat, Amerika Serikat (AS) memberlakukan sanksi kepada pejabat tinggi China dan Hong Kong, termasuk pemimpin eksekutif Hong Kong, Carrie Lam, menuding mereka membatasi kebebasan wilayah tersebut.
"Penangkapan taipan media Jimmy Lai membuktikan ketakutan terburuk bahwa Undang-Undang Keamanan Nasional Hong Kong akan digunakan untuk menekan opini kritis pro-demokrasi dan membatasi kebebasan pers," kata Steve Butler, koordinator program Asia di Committee to Protect Journalists dalam sebuah pernyataan.
"Jimmy Lai harus segera dibebaskan dan semua tuduhan dibatalkan."
Pemilihan Ditunda
Hong Kong adalah koloni Inggris selama lebih dari 100 tahun sebelum dikembalikan ke pemerintahan China pada 1997 di bawah apa yang disebut kerangka kerja "satu negara, dua sistem" yang seharusnya menjamin otonomi wilayah yang signifikan selama setidaknya 50 tahun.
Pejabat dari Hong Kong dan China mengklaim undang-undang baru itu tidak akan menargetkan kebebasan berbicara atau membatasi kebebasan orang yang tinggal di wilayah tersebut.
Aktivis demokrasi Joshua Wong mengecam penangkapan Lai, dan menggambarkan penggerebekan polisi sebagai "akhir kebebasan pers" dan "hari tergelap" bagi jurnalis.
Lai pindah ke usaha bidang penerbitan pada tahun 1990 setelah sukses dalam usaha pakaian Giordano dan mendirikan Apple Daily pro-demokrasi, yang juga memiliki edisi Taiwan, pada tahun 1995. Dia ditangkap awal tahun ini atas tuduhan perakitan ilegal setelah mengambil bagian dalam misa protes yang dimulai di wilayah itu pada Juni tahun lalu. Pada Jumat, dia termasuk di antara sekelompok orang yang dituduh terlibat dalam peringatan tahunan penindasan Lapangan Tiananmen 4 Juni.
Sebelum undang-undang keamanan diumumkan, unjuk rasa mereda saat pandemi virus corona muncul dan pemerintah membatasi jumlah pertemuan publik. Pada 1 Agustus, Lam mengatakan pemilihan Dewan Legislatif bulan September yang sangat dinanti-nantikan akan ditunda setahun karena virus.
Amerika Serikat, Inggris Raya, Australia, Kanada dan Selandia Baru, sebelumnya pada Senin mengeluarkan pernyataan bersama yang mengatakan mereka "sangat prihatin" atas keputusan menunda pemungutan suara serta diskualifikasi calon yang "tidak adil". Pernyataan tersebut menambahkan, undang-undang keamanan nasional "mengikis" hak dan kebebasan warga Hong Kong
"Kami mendukung harapan yang sah dari rakyat Hong Kong untuk memilih perwakilan Dewan Legislatif melalui pemilihan yang benar-benar bebas, adil dan kredibel," jelas para menteri luar negeri negara tersebut, mendesak pemerintah untuk mengembalikan kelayakan calon yang didiskualifikasi dan memungkinkan pemilihan diselenggarakan secepatnya.
Wong adalah salah satu kandidat yang dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan.
Hanya setengah kursi di dewan yang beranggotakan 70 orang dipilih melalui pemilihan langsung, dengan 30 dicadangkan untuk kelompok kepentingan khusus dan lima sisanya ditempati oleh anggota dewan distrik yang dipilih secara populer. Kubu demokrasi menang telak dalam pemilihan tersebut, yang diadakan November lalu.