Semula dikira kera, ternyata Ardi lebih dekat dengan manusia

Merdeka.com - Sebelumnya banyak ilmuwan yang meyakini bahwa Lucy adalah Hominid pertama di bumi yang lebih condong disebut sebagai nenek moyang manusia, namun ada pembuktian lain di awal tahun 2014 ini.

Sebuah penelitian yang dipimpin oleh para peneliti dari University of Arizona mengungkapkan bahwa Ardi atau ARA-VP-6/500 atau Ardipithecus ramidus adalah salah satu hominid yang hidup sekitar 4,4 juta tahun lalu.

Sebelumnya, Ardi sempat diragukan mempunyai keterkaitan dengan manusia. Para peneliti sebelumnya menyebutkan bahwa Lucy atau AL 288-1 atau Australopithecus afarensis yang hidup sekitar 3,2 tahun lalu lebih dekat dengan manusia daripada kera.

Namun, seperti dikutip dari Daily Mail (07/01), setelah meneliti dari struktur dasar tengkoraknya, para peneliti mengungkapkan bahwa Ardi ternyata juga memiliki kaitan dengan manusia walaupun dari segi bentuk tubuhnya ada yang masih menyerupai simpanse.

Awalnya, ketika ditemukan di Aramis, Ethiopia pada tahun 1994 lalu oleh Yohannes Haile-Selassie, membuat banyak peneliti kebingungan untuk menentukan apakah Ardi ini memiliki hubungan dengan pohon keluarga manusia atau lebih dekat dengan manusia ataukah dengan kera (simpanse).

Yang menjadikan para peneliti percaya bahwa Ardi juga masuk dalam pohon keluarga manusia karena memiliki gigi taring dan panggul bagian atas yang memungkinkan dia berjalan tegak seperti manusia.

Walaupun Ardi memiliki volume otak yang kecil dan jempol kaki memanjang mirip dengan kera, namun para peneliti meyakini bahwa Ardi lebih dekat dengan manusia daripada dengan kera.

Selain itu, dari hasil penelitian pada struktur dasar tengkorak parsial Ardi, terungkap bahwa terdapat pola kesamaan yang menghubungkan antara Ardi dengan Lucy dan manusia daripada dengan kera.

Tengkorak manusia secara substansial memiliki perbedaan dengan kera atau primata lainnya. Hal itu juga terlihat pada struktur dasar tengkorak Ardi.

Selain itu, walaupun memiliki ibu jari kaki panjang mirip seperti kera, namun diperkirakan jari-jarinya tersebut tidak berfungsi mirip seperti kera modern yang dapat dengan leluasa untuk berayun dari satu dahan pohon ke pohon lain, tapi lebih untuk menopang tubuh agar Ardi dapat berjalan tegak.