11 Hewan Raksasa yang Pernah Hidup di Amerika Utara Ribuan Tahun Lalu

Sampai pada akhir zaman es terakhir, cheetah Amerika, makhluk raksasa yang mirip Armadillo mengindikasikan bahwa Amerika Utara adalah tempat tinggalnya. Selain itu, ada juga sloth raksasa yang ditemukan tinggal di kawasan tersebut.

Namun, para ilmuwan masih belum mengetahui pasti apa yang membuat hewan-hewan tersebut atau fauna lain di kawasan tersebut punah ribuan tahun lalu. Tetapi setidaknya telah terbukti bahwa Amerika Utara adalah rumah dari banyak hewan raksasa ribuan tahun yang lalu.

Hewan raksasa satu ini adalah seekor kucing besar dengan berat mencapai 160 hingga 280 kg. Ukuran rata-rata dari kucing bertaring tajam ini mencapai 1,75 meter terhitung dari pantat hingga moncongnya. Gigi taringnya bergerigi membentuk seperti pisau, berukuran sangat besar dengan panjang hampir 18 cm.

Anjing hutan zaman es atau Coyote Pleistosen ini memiliki ukuran yang jauh lebih besar daripada Coyote masa kini.

Hewan raksasa satu ini memiliki berat antara 15 hingga 25 kg. Coyote Pleistosen memiliki tengkorak yang lebih tebal dan dalam, giginya pun jauh lebih baik untuk memakan daging.

Ciri fisik tersebut menunjukkan bahwa hewan raksasa ini mampu membunuh mangsa yang lebih besar.

Kucing Bergigi Pedang atau Homotherium adalah hewan raksasa yang memiliki gigi taring sangat besar, kaki depan yang kuat, punggung miring dan bola mata besar.

Semua ciri fisik tersebut menjadikannya sebagai predator mematikan selama masa Pleistosen. Sisa-sisa fosil dari Homotherium ini ditemukan di La Brea tar Pits di California Selatan dan bagian lain Amerika, seperti Alaska, Texas, dan Idaho.

Glyptodon adalah hewan raksasa punah yang tampak seperti armadillo dalam versi super besar. Glyptodon memiliki ciri fisik yang khas dari cangkang di punggungnya. Cangkang yang terbuat dari lempengan tulang tersebut berfungsi untuk melindungi dirinya.

Glyptodon merupakan hewan lapis baja dengan berat 1 ton yang diperkirakan telah melakukan perjalanan dari Amerika Selatan menuju Amerika Utara melalui Tanah Genting Panama. Makhluk herbivora satu ini telah punah sekitar 10.000 tahun yang lalu.

Mastodon adalah hewan raksasa yang mulai memasuki Amerika Utara sekitar 15 juta tahun lalu, melalui jembatan darat Selat Bering.

Mastodon memiliki gigi berbentuk kerucut pada gigi gerahamnya, berguna untuk mengunyah daun, ranting, hingga cabang pohon yang gugur.

Tubuhnya hanya bisa mencapai ketinggian 2 hingga 4 meter. Mereka juga memiliki bulu lebat yang mampu melindungi dari hawa dingin. 

Meski dijuluki sebagai beruang berwajah pendek, namun hewan raksasa satu ini sebenarnya tidak memiliki wajah yang pendek.

Hanya saja, jika dibandingkan dengan lengan serta kakinya yang sangat panjang, maka wajah normalnya akan tampak jauh lebih pendek.

Kaki depan dan belakang yang sangat panjang dari beruang wajah pendek kemungkinan besar membantunya untuk berlari dengan kecepatan tinggi.

Canis dirus memiliki ukuran tubuh yang lebih berat dibandingkan serigala abu-abu modern, dengan berat antara 59 hingga 68 kg. Namun, anggota tubuh dari Canis dirus si serigala mengerikan ini jauh lebih pendek daripada serigala modern.