Mistletoe, tanaman parasit mematikan yang jadi favorit saat natal

Merdeka.com - Bagi msayarakat Eropa dan Amerika, berciuman di bawah tanaman Mistletoe yang digantung di palang pintu adalah tradisi yang unik dan ditunggu. Namun, tidak banyak yang tahu bila di balik tradisi itu, Mistletoe menyimpan 'sisi gelap' yang menakutkan.

Parasit yang jadi tanda kesuburan

Tidak jelas dari mana tradisi ciuman di bawah Mistletoe bermula, namun banyak yang percaya bila banyak orang mulai melakukan hal itu karena tumbuhan ini memperlihatkan kesuburan sepanjang tahun.

Ya, Mistletoe memang dapat tetus tumbuh setiap tahun, bahkan tetap hijau di musim dingin saat banyak tumbuhan gugur daunnya. Alasannya sederhana, Mistletoe adalah tumbuhan parasit yang memperoleh nutrisi bukan dari tanah tetapi pohon yang jadi inangnya, mirip benalu. Alhasil, meski musim dingin Mistletoe tetap bisa tumbuh lebat asal pohon inangnya masih hidup.

Parahnya, penelitian Proceedings of the Royal Society B di tahun 2012 menunjukkan bila ledakan jumlah Mistletoe tidak hanya membunuh pepohonan, tetapi juga berdampak pada penurunan jumlah burung dan hewan lain. (mdk/bbo)