Love hate relationship antara investor dan founder

Merdeka.com - Vinod Khosla, investor terkenal di Indiegogo, Storify, Jawbone, dan beberapa lainnya, sempat tampil di panggung di acara TechCrunch Disrupt 2013 dan mengatakan: “Nasihat dari VC/investor itu 95 persen tidak membantu, dan 70 sampai 80 persen malah memberikan efek negatif.” Pernyataan itu disambut tepuk tangan meriah oleh ratusan entrepreneur yang mendengarkan. Di acara StartMeUp bulan April lalu, investor Singapura bernama Jeffrey Paine juga mengatakan bahwa “Anda tidak perlu mendengarkan kata-kata dari siapapun yang bukan seorang founder. Hanya founder yang mengerti founder lainnya.” Kalimat-kalimat itu muncul dari investor di San Francisco dan Singapura. Tapi, apakah orang-orang setuju dan mengikuti nasihat ini?

”Funder” mengusir founder

Hubungan antara investor dan founder selalu rapuh. Founder selalu memiliki bentuk startup ideal mereka nantinya. Impian tersebut bisa kecil seperti sebuah software untuk membantu beberapa sekolah, atau besar seperti menjadi situs e-commerce terbesar di Asia Tenggara. Founder ini masih baru, rendah hati, dan sangat membutuhkan dana, dan investor datang menyelamatkan mereka. Tapi, ketika uang sudah masuk ke dalam hubungan mereka, para investor ingin segala sesuatunya sesuai dengan keinginan mereka. Hal ini tentu bisa dipahami – siapa sih yang mau menandatangani kontrak bernilai besar untuk mendapatkan sesuatu yang kecil? Semua orang punya visi masing-masing mengenai arah sebuah startup sebaiknya berkembang, dan di sinilah konflik terjadi.

Umumnya, konflik perbedaan pendapat ini berakhir buruk. Di film Startup.com, Anda bisa menyaksikannya secara detail bagaimana Kaleil Tuzman perlahan-lahan diusir oleh investor dan co-founder-nya sendiri karena ia kesulitan membangun perusahaannya. Film Something Ventured malah memperlihatkannya secara lebih jelas, dimana hampir semua founder kalah kuat dari investornya sendiri setahun setelah startup mereka berdiri. Perusahaan yang menjadi sorotan dalam film tersebut termasuk beberapa nama yang tidak asing seperti Cisco dan Fairchild Semiconductor.

Founder yang nekad

Founder harus nekad untuk mempertahankan visi mereka dan membangun perusahaan yang ia inginkan. Tapi, keluhan yang paling sering muncul dari investor adalah, para founder tidak mau mendengarkan. Founder Khosla Ventures dan mantan CEO Sun Microsystems, Vinod Khosla bahwa keseimbangan antara mendengarkan dan tidak mendengarkan adalah hal yang penting:

"Mengetahui nasihat mana dan dalam topik apa untuk didengarkan bisa menjadi satu keputusan paling penting yang dibuat oleh seorang entrepreneur, dan saya mengatakan kepada entrepreneur: dengarkan dengan sopan, dan lakukan apapun yang Anda inginkan."

Di tengah usahanya membangun perusahaannya, founder harus memastikan bahwa investornya tetap senang, dan untuk itu founder harus betul-betul paham nilai dan tujuan yang sebenarnya diusung oleh startup yang ia buat. Tanpa keseimbangan ini, sifat dasar founder yang keras kepala tidak akan menghasilkan apa-apa.

Dua cara berpikir yang berbeda di Asia

Investor di Asia agak berbeda dari investor dari Silicon Valley. Investor di Asia kebanyakan punya latar belakang finansial dan akuntansi. Sedangkan di Valley, orang-orang seperti Khosla Ventures dan Google Ventures jelas punya latar belakang teknologi dan startup. Peter Thiel dari Founder’s Fund dan Valar Ventures dulunya adalah co-founder PayPal. Kebanyakan investor di Asia tidak punya latar belakang yang seperti itu.

Karena itu, ada dua cara pikir yang diusung investor dan startup. Cara pikir pertama mengikuti model di Silicon Valley yang lepas tangan dan membiarkan founder bekerja. Cara pikir lainnya lebih kurang mempercayai founder dan mengkhawatirkan bagaimana uang yang diberikan. Tapi, apakah investor ini benar memiliki kemampuan untuk memberi nasihat kepada startup padahal mereka sendiri tidak punya latar belakang, pengalaman, atau pengetahuan mengenai cara membangun sebuah perusahaan baru?

(Saya sengaja tidak menyebutkan nama founder atau investor di Asia agar tidak ada pihak yang tersinggung).

Artikel ini pertama kali muncul di Tech in Asia Indonesia