Merdeka.com - Pusat perbelanjaan tertua di Indonesia, Sarinah terus berbenah. Tak lama lagi, mal yang terletak di Jalan Thamrin, Jakarta Pusat tersebut akan disulap menjadi muda dan berganti nama menjadi Sarinah Square.

Sarinah, tentunya tak asing lagi bagi warga Jakarta dan masyarakat Indonesia pada umumnya. Bangunan yang konon merupakan bangunan tertinggi pertama di Jakarta ini bahkan diingat dengan jelas oleh Presiden Amerika Serikat Barack Obama.

Saat berkunjung ke Jakarta beberapa waktu lalu, Obama sempat berkomentar soal Sarinah, setelah dia melintas di depan gedung tua tersebut.

"Saya mengingat emmmm.....Sarinah. Dulu itu bangunan tertinggi, sekarang yang terendah," ujar Obama saat melakukan ramah tamah dengan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono (SBY) di Istana Merdeka pada Selasa (9/11/2010) lalu.

Langsung saja, ucapan Obama tersebut mengundang tawa seluruh hadirin yang memenuhi Istana Merdeka malam itu, termasuk Presiden SBY, para delegasi AS dan juga para Menteri Kabinet Indonesia Bersatu Jilid II.

Obama memang pernah tinggal di Jakarta. Dia menetap bersama ibu dan ayah tirinya di Jakarta pada awal dekade 1970-an. Banyak hal yang berubah di Jakarta saat ini. Namun Obama ingat benar masa-masa kecilnya di Jakarta.

"Saya menjalani masa muda di sini. Jakarta sudah banyak berubah," ungkap Obama dalam pidatonya.

Dalam sambutannya itu, Obama tampak gembira karena akhirnya bisa kembali ke Indonesia. Ini adalah kesempatan ketiga, setelah sebelumnya sempat tertunda 3 kali karena masalah RUU Kesehatan dan tumpahan minyak di Teluk Meksiko.

"Setelah lebih dari satu kali mencoba, akhirnya saya sampai ke Indonesia," ujar Obama.

Pertemuan tersebut berlangsung sangat hangat. Bahkan, Obama menutup pertemuan itu dengan mengucapkan 'Assalamualaikum'.

Dalam kesempatan ini Obama juga menyatakan penyesalan karena kedua putrinya tak bisa ikut ke Indonesia. Pada saatnya nanti dia berharap dapat berkunjung kembali ke Indonesia dan memperkenalkan langsung kekayaan budaya Indonesia.

"Sejauh ini mereka cuma mendengar tentang Jakarta dan Jogjakarta," kata Obama.

"Ini adalah kunjungan yang singkat. Saya berharap suatu saat nanti bisa kembali lagi ke sini bersama istri dan anak-anak saya," tutup Obama.

Sarinah memang akan segera berbenah. Rencana induk atau masterplan proyek pengembangan Sarinah Square sudah disiapkan sejak tahun lalu. Kejayaan Sarinah yang sangat kental nilai sejarahnya tersebut, rencananya akan mulai dibangun dalam waktu dekat.

Tidak tanggung-tanggung, Sarinah akan mengambil banyak peran. Jika dulu Soekarno hanya menjadikan Sarinah sebagai pusat perbelanjaan modern, nantinya Sarinah akan dilengkapi dengan hotel layaknya FX Mall yang terletak di jantung Jalan Sudirman.

Untuk mewujudkan rencana ekspansi tersebut, Sarinah tengah mencari skema pendanaan yang memungkinkan. Sejauh ini, ada dua pilihan skema pendanaan yakni pinjaman bank atau menggandeng partner strategis.