Dien Bien Phu, lembah neraka pasukan Prancis di Perang Vietnam

Merdeka.com - 70 Tahun lalu, atau tepatnya tanggal 7 Mei 1945, Jerman menyatakan kalah dan menyerah tanpa syarat kepada pasukan sekutu. Kejadian itu sekaligus menutup Perang Dunia Kedua yang di tanah Eropa selama enam tahun.

Menyerahnya Jerman membuat Prancis, Belanda, Belgia dan sejumlah negara yang sempat ditaklukkan lepas begitu saja. Di saat bersamaan, negara-negara itu juga mempersiapkan diri menguasai kembali negara-negara jajahannya di kawasan Asia dan Afrika.

Sama halnya dengan Belanda yang ingin menguasai Indonesia, Prancis juga berniat merebut kembali Indochina. Di saat bersamaan, nasionalisme dan komunisme mulai tumbuh di Indochina. Keduanya sama-sama membentuk kekuatan militer.

Tentara Viet Minh tumbuh menjadi kuat dibanding saudaranya. Mereka berhasil mengganggu keberadaan balatentara Prancis yang diterjunkan untuk menguasai kembali negeri itu. Upaya diplomasi dianggap gagal, negara Barat enggan mendukung kemerdekaan Vietnam.

Alhasil, gangguan keamanan terhadap keberadaan Prancis semakin menjadi. Meski unggul dari segi persenjataan, namun pasukan dari negeri Menara Eiffel itu kelabakan menghadapi tentara Viet Minh.

Serangan agresif yang begitu gencar dan massif membuat basis pertahanan Prancis tercerai-berai. Di sela-sela pertempurannya, Viet Minh berambisi untuk menguasai Laos.

Mengetahui itu, Prancis mulai berencana menghentikan langkah mereka dengan membuat basis pertahanan di Dien Bien Phu, sebuah daerah di sebelah utara Vietnam berbatasan dengan Laos. Operasi itu diberi nama Operasi Caster.

Lewat operasi besar ini, Prancis berharap tentara Viet Minh terpancing dan hancur dalam sekejap. Meski lokasinya sangat terbuka dari serangan artileri, namun kondisi medan di sekitar markas membuat petinggi militer Prancis yakin akan dapat mengalahkan pasukan Vo Nguyen Giap.

Prancis segera mendirikan delapan basis pertahanan yang namanya diambil dari kekasih sang komandan, Kolonel Christian de Castries, yakni Gabrielle, Anne-Marie, Huguette, Caludine, Beatrice, Elliane dan Isabelle. Dari sinilah neraka itu dimulai.