Merdeka.com - Dongeng telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya. Cerita-cerita penuh nilai moral dan keajaiban ini disampaikan secara lisan, diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya melalui sesi cerita sebelum tidur.

Uniknya, banyak dongeng dari berbagai belahan dunia yang memiliki cerita mirip. Para peneliti berpendapat kalau dongeng-dongeng ini berakar dari satu cerita yang sama, lalu disebarkan ke berbagai penjuru bumi selama berabad-abad dan mengalami penyesuaian terhadap unsur budaya setempat.

Lalu cerita manakah yang menjadi akar dari segala dongeng di dunia? Menjawab pertanyaan itu tentunya tidak mudah. Namun antropolog dari Durham University, Jamie Tehrani dan pakar literatur Sara Graca da Silva mencoba menelusuri 76 alur cerita mendasar dari dongeng-dongeng populer yang dituturkan hingga saat ini. Menurut laporan National Geographic, keduanya menggunakan pusat data cerita rakyat dan dongeng internasional untuk menemukan cerita tertua di antaranya.

Berdasarkan penelitian Tehrani dan da Silva, berikut ini beberapa dongeng tertua yang berhasil mereka temukan.

1. Friends In Life & Death (2000 Tahun)2. The Supernatural Helper (2500 tahun)3. The Animal Bridegroom (3000 Tahun)4. The Boy Who Steals The Ogre's Treasure (4500 Tahun)5. The Smith and the Devil (6000 Tahun)

1. Friends In Life & Death (2000 Tahun)

©Pick Pik

Versi tertua dongeng ini diperkirakan berusia 2000 tahun. Cerita supernatural yang serupa juga banyak dituturkan di Indonesia, terutama yang berkaitan dengan sosok mistis atau kerajaan gaib.

Inti cerita dongeng ini adalah seorang pria yang mengundang sahabatnya untuk datang ke pernikahan. Sang sahabat sudah meninggal, jadi pada satu titik sang mempelai pria harus mengantarnya kembali ke dunia arwah. Setelah mengantar sang sahabat, calon mempelai pria ini tak menyadari kalau dirinya sudah melintasi dimensi waktu. Begitu dia kembali ke dunia fana, ternyata dia sudah terlambat ratusan tahun untuk menghadiri pernikahannya sendiri.

Cerita manusia yang diundang ke alam gaib dan kehilangan waktu bertahun-tahun di dunia manusia ini cukup sering dituturkan dalam versi yang berbeda. Salah satunya adalah kisah seorang pria yang sudah meninggal menerima undangan pesta dari Don Juan. Sebagai ganti kesediaannya untuk hadir, dia juga mengundang untuk menghadiri pesta di alam baka.

2. The Supernatural Helper (2500 Tahun)

©Andrew Lang'/The Blue Fairy Book

Dongeng ini diperkirakan sebagai sumber dari kisah Rumpelstiltskin yang pertama kali dituliskan sekitar abad 17 atau 18. Namun versi tertuanya sendiri diyakini mulai diceritakan secara lisan sejak 2500 tahun lalu.

Seorang petani membual kepada raja, mengatakan kalau putrinya bisa menenun emas dari jerami. Kemudian dia panik saat raja meminta putrinya untuk menunjukkan keahlian itu. Setelah itu muncullah peri yang bersedia memberikan sang putri petani kemampuan untuk menenun emas dari jerami dengan imbalan anak pertama yang dilahirkannya kelak. Agar terbebas dari kesepakatan ini, si petani harus bisa menebak nama peri itu.

Cerita di atas mirip dengan kisah ratu yang terjebak dalam sebuah kesepakatan dengan Rumpelstiltskin. Agar anak sulungnya tak diambil, sang ratu harus bisa menebak nama Rumpelstiltskin dengan benar.

3. The Animal Bridegroom (3000 Tahun)

©Walter Crane/New York Public Library

Cerita berusia 3000 tahun ini diyakini sebagai versi terdahulu dari dongeng Beauty and the Beast yang dipopulerkan Disney. Ceritanya berkisar pada seorang pria yang berutang nyawa kepada sesosok monster karena telah memetik mawar di kebunnya tanpa izin. Sebagai ganti nyawanya, pria itu harus menyerahkan putrinya untuk menjadi mempelai si monster. Ternyata monster itu adalah pangeran yang dikutuk dan si putri harus menemukan cara untuk mematahkan kutukan kekasihnya.

Pada versi lain dari dongeng ini, sosok monster yang menjadi fokus cerita digambarkan sebagai makhluk setengah singa, babi hutan, atau harimau. Penyebab kutukannya juga bervariasi. Namun inti cerita dan akhirnya tetap sama. Si monster kembali menjadi pangeran tampan berkat cinta kekasihnya dan mereka pun hidup bahagia selamanya.

4. The Boy Who Stole The Ogre's Treasure (4500 Tahun)

©Supplied

Dongeng ini diperkirakan sudah berusia 4500-5000 tahun dan diyakini sebagai versi terdahulu dari kisah Jack dan Kacang Ajaib dan Jack si Pembasmi Raksasa. Dongeng ini sendiri sudah dituturkan pada masa bahasa Indo-Eropa utara dan selatan mulai terpisah.

Inti ceritanya adalah seorang pemuda memasuki kediaman raksasa dan mencuri harta berharganya. Kadang sebuah harpa emas, persediaan makanan, atau suatu benda gaib. Pemuda ini lantas ketahuan dan harus menyelamatkan diri dari kejaran raksasa ganas. Namun dia berhasil menggunakan trik untuk mengalahkan raksasa tersebut.

5. The Smith and the Devil (6000 Tahun)

©Russian Folk Tales

Inilah dongeng tertua yang berhasil ditelusuri Tehrani dan da Silva. Keberadaannya bahkan bisa ditelusuri sampai ke Zaman Perunggu. Cerita ini diyakini menjadi asal-muasal legenda urban tentang orang-orang terkenal yang menjual jiwanya kepada setan demi popularitas atau kekayaan.

Kisah ini berputar pada sosok pandai besi yang melakukan perjanjian dengan iblis. Dia menukar jiwanya dengan kemampuan untuk menempa segala jenis materi di muka bumi menjadi karya yang tiada duanya.

Setelah permintaannya dipenuhi, sang pandai besi pun mencoba mengelabui iblis. Dia menjebak iblis dan menahannya sampai si iblis bersedia membebaskannya dari perjanjian.

Itulah dongeng-dongeng tertua di dunia yang diyakini sebagai akar dari ribuan cerita rakyat di muka bumi.