Cadel Evans Great Ocean Road Race, ajang sepeda prestisius 2015

Merdeka.com - Juara World Champion dan Tour de France, Cadel Evans bergabung dengan perdana menteri Victoria, Dr. Denis Napthine pada tanggal 17 Juli 2014 lalu untuk peresmian rencana ajang perlombaan sepeda yang akan diselenggarakan pada tahun 2015 mendatang, yaitu Cadel Evans Great Ocean Road Race. The Cadel Evans Great Ocean Road Race adalah ajang bersepeda Victoria yang dicetuskan oleh Victorian Major Events Company. The Cadel Evans Great Ocean Road Race telah mendapat persetujuan dari Cycling Australia dan Union Cycliste Internationale (UCI), organisasi tingkat dunia yang menaungi dan memantau olah raga sepeda tingkat internasional.

Beberapa tim sepeda terbaik dunia seperti Orica GreenEDGE dan BMC akan bergabung di Victoria pada 31 Januari dan 1 Februari 2015 untuk gelaran event bersepeda terbesar di Australia tersebut. Event semacam ini merupakan yang pertama kalinya diselenggarakan di Australia, terinspirasi dari Spring Classics of Europe, perlombaan balap sepeda selama satu hari yang menjadi event perlombaan prestisius di Eropa.

Photo by Edelman

Balap sepeda ini akan dimulai dari garis start di Geelong, melewati Barwon Heads, Thirteenth Beach, Torquay, Bells Beach, kampung halaman Evans dan berakhir di Pintu Air Geelong. "Saya menyukai daerah ini, sebuah tempat yang indah yang sangat ideal untuk perlombaan sepeda, yang kebetulan juga merupakan tempat tinggal saya. Ajang UCI Road World Championships yang diselenggarakan di Geelong pada tahun 2010 lalu telah menunjukkan semangat dan keseruan yang ditawarkan format balap sepeda selama satu hari. Dan kali ini saya ingin menyaksikan perlombaan ini berjalan dengan lancar dan mengangkat nama olahraga sepeda internasional di Barwon Heads, Geelong, danTorquay. Saya berharap perlombaan ini akan membuat orang lebih mengenal olahraga bersepeda, olah raga yang membawa kejayaan untuk hidup saya," kata Evans.

Sementara mengenai Elite Men’s Road Race yang diselenggarakan pada 1 Februari 2015, ajang perlombaan baru ini akan didahului dengan Elite Women’s Road Race dan People’s Ride sehari sebelumnya, yaitu pada 31 Januari. Perdana menteri Victoria Dr. Denis Napthine memberikan konfirmasi mengenai komitmen pemerintah terhadap acara ini. "Kami bersemangat menyambut kedatangan para pesepeda terbaik dunia ke Victoria untuk pembukaan Cadel Evans Great Ocean Road Race tahun depan," kata Dr. Napthine. "Ajang bersepeda ini akan sekaligus memperkenalkan kepada dunia beberapa lokasi indah di Victoria, antara lain Geelong, Bellarine Peninsula dan Great Ocean Road."

Wakil ketua badan yang menaungi organisasi olah raga sepeda dunia UCI, Tracey Gaudry menyatakan dukungannya untuk ajang baru ini.

"UCI fokus pada komitmen untuk menjadikan olahraga sepeda mendunia dengan jumlah partisipan yang terus bertambah. Peningkatan ini tercermin dari bertambahnya jumlah partisipan olahraga sepeda di Australia hingga 45 persen dalam satu dekade terakhir, yang mendorong kami untuk memperkenalkan ajang bersepeda baru ini di Australia. Sebagai ajang bersepeda yang masih baru, Cadel Evans Great Ocean Road Race akan menjadi tolak ukur bagi para pesepeda terbaik dunia, serta bagi mereka yang mencintai olah raga sepeda dari segala umur. Ajang perlombaan selama sehari yang prestisius seperti ini sebelumnya sudah menuai kesuksesan di Eropa dan menciptakan perlombaan kompetitif yang menarik untuk disaksikan," ucap Gaudry.

Sosok yang cukup berpengaruh dalam dunia balap sepeda, komentator Phil Liggett berkata kalau ia menyambut gembira mendengar kabar tentang ajang baru ini dan menanti saat ketika dia akan menjadi pembawa acara untuk ajang tersebut. "Ajang ini akan menjadi saat bagiku untuk membangkitkan kembali kejayaan kejuaraan dunia yang diselenggarakan pada tahun 2010 lalu di Geelong. Dan ajang itu menurutku adalah kejuaraan dunia terbaik yang pernah diadakan. Jadi selamat untuk Geelong dan Negara Bagian Victoria," pungkas Liggett.