Tornado Terjang Lima Negara Bagian di AS Tewaskan Lebih dari 80 Orang

Merdeka.com - Tornado menerjang lima negara bagian Amerika Serikat (AS) pada Sabtu malam, menyebabkan lebih dari 80 orang tewas pada. Presiden AS, Joe Biden, menyebutnya sebagai satu badai terbesar dalam sejarah.

"Ini sebuah tragedi," ujar Biden dengan bergetar dalam pidato televisinya.

"Dan kita masih belum tahu berapa banyak nyawa yang hilang dan tingkat kerusakannya," lanjutnya, dikutip dari AFP, Minggu (12/12).

Para anggota SAR membantu warga untuk mengangkat reruntuhan rumah-rumah dan tempat usaha mereka, berusaha mencari korban selamat.

Lebih dari 70 orang diyakini tewas di Kentucky, sebagian besar mereka adalah pekerja di sebuah pabrik lilin, sementara sedikitnya enam orang tewas di gudang Amazon di Illinois di mana para pekerja sedang menjalani tugas shift malam untuk memproses pesanan menjelang Natal.

"Kejadian ini adalah yang terburuk, lebih menghancurkan, kejadian tornado paling mematikan dalam sejarah Kenctucky," kata Gubernur Kentucky, Andy Beshear.

Beshear mengaku takut jumlah korban jiwa bertambah menjadi lebih dari 100.

"Kerusakannya seperti sesuatu yang tidak pernah saya lihat dalam hidup saya, dan saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata," lanjutnya.

Kota di Kentucky barat, Mayfield yang berpenduduk 10.000 orang digambarkan sebagai "titik nol" oleh para pejabat, dan nampak seperti pascakiamat: blok pemukiman rata dengan tanah; rumah-rumah dan bangunan bersejarah hancur; pohon tumbang, dan mobil terguling.

Beshear mengatakan ada 110 orang bekerja di pabrik lilin itu ketika badai menerjang, menyebabkan atapnya ambruk.

Sebanyak 40 orang diselamatkan, tapi dia menambahkan akan menjadi "sebuah keajaiban jika ada yang lain ditemukan selamat."

Di tengah kota Mayfield, para relawan mengumpulkan baju hangat, popok bayi, dan air untuk warga.

Beshear mengatakan, tornado yang menerjang seluruh Mayfield bergemuruh sejauh lebih dari 200 mil di Kentucky dan sejauh 227 mil secara keseluruhan.

Menurut laporan, jumlah keseluruhan tornado yang menerjang di seluruh wilayah itu sekitar 30.

Sedikitnya 13 orang tewas di negara bagian lainnya yang terdampak, termasuk di gudang Amazon di Illinois, sehingga total korban jiwa menjadi 83 orang.

Di Arkansas, sedikitnya satu orang tewas ketika tornado menghantam sebuah panti jompo di Monette, kata pejabat county. Satu orang lainnya tewas di satu negara bagian lainnya.

Di Tennessee, empat orang dilaporkan tewas. Sementara satu orang tewas di Missouri.

Biden berjanji untuk mengerahkan bantuan penuh dari pemerintah federal dan berencana mengunjungi wilayah terdampak.