Follow
Profil
Walter Leland Cronkite Jr.
Walter Cronkite adalah seorang penyiar dan jurnalis Amerika yang dikenal sebagai pemandu acara CBS Evening News selama 19 tahun. Cronkite pernah disebut-sebut sebagai "orang paling terpercaya di Amerika Serikat" berdasarkan jajak pendapat pemirsa CBS News sekitar tahun 1970-1980. Ia memiliki salam khas ketika menutup acara malam hari, yaitu "And that's the way it is" yang kurang lebih berarti "Dan begitulah akhirnya". Cronkite memiliki beberapa julukan, diantaranya Old Ironpants, Uncle Walter, dan King of the Anchormen.
Cronkite lahir di St. Joseph, Missouri dari pasangan Dr. Walter Leland Cronkite, yang seorang dokter gigi, dan Helen Lena Fritsche. Ketika berumur 10 tahun, Cronkite dan keluarga pindah ke Houston, Texas. Ia kemudian bersekolah di Lanier Junior High School dan dilanjutkan di San Jacinto High School.
Tahun 1935, kuliah Cronkite di Universitas Texas putus ditengah jalan karena ia terlalu sibuk dengan pekerjaanya sebagai reporter berita dan olahraga untuk beberapa surat kabar. Ia memulai karir sebagai penyiar ketika bergabung di WKY Radio, Oklahoma. Ketika menjadi penyiar olahraga di KCMO (AM), ia bertemu dengan Mary Elizabeth Maxwell yang kelak menjadi istri dan ibu dari tiga orang anaknya, yaitu Nancy, Kathy, dan Walter. Semasa menjadi penyiar radio, Cronkite menyamarkan nama keluarganya menjadi Wilcox.
Pada tahun 1950, Cronkite bergabung dengan CBS, stasiun TV rintisan pada saat itu yang melambungkan namanya. Tahun 1953-1957, ia membawakan program CBS yang berjudul "You Are There" yang berisi event-event sejarah, disajikan dalam format laporan berita. Ia juga memandu program "The Twentieth Century" yang merupakan serial dokumenter tentang event-event bersejarah pada abad itu yang disajikan eksklusif berdasarkan peninggalan dan interview kepada para pelakunya. Acara ini sangat terkenal kala itu. Tidak hanya program bergenre serius, namun Cronkite juga pernah memandu acara game show tentang berita yaitu "It's News to Me". Selama hidupnya, ia banyak memperoleh penghargaan, diantaranya George Polk Award (1970), Presidential Medal of Freedom (1981), dan Ischia International Journalism Award (1995).
Kebahagiaan yang ia rasakan dalam hidupnya mulai berkurang ketika pada tahun 2005 ia kehilangan istri tercinta, Betsy, yang meninggal dalam usia 89 tahun karena penyakit kanker. Empat tahun kemudian, Cronkite menyusul sang istri tercinta. Ia meninggal di rumahnya pada 17 Juli 2009 dalam usia 92 tahun akibat komplikasi dimensia. Ia dimakamkan di sebelah pusara istrinya di pemakaman keluarga, Kansas City, Missouri.