Merdeka.com - Efek ulah manusia pada planet ini ada di berita setiap hari dan dapat dengan mudah kita saksikan dengan mata kepala sendiri. Perubahan iklim, sampah plastik di laut, hujan asam, dan banyak hal lainnnya, jelas merupakan ulah manusia.

Namun sebenarnya karena Bumi tak cuma ditinggali manusia, makhluk hidup lain juga mempengaruhi bagaimana Bumi ini berubah. Masalahnya, dalam beberapa kesempatan makhluk hidup lain mengubahnya jadi lebih baik dan signifikan.

Berikut beberapa di antaranya.

Indahnya pantai berkat kotoran ikan

Anda mungkin tak menyadari, namun sebagian pasir pantai terbuat dari kotoran ikan.

Benar. Hal ini benar-benar terjadi, dan makin nyata ketika kita melihat pantai-pantai tropis berpasir putih. Hal ini dikarenakan penghasil utama pasir putih adalah ikan parrotfish yang hidup di terumbu karang tropis.

Ikan parrotfish mendapatkan makanan dari potongan karang, dan menumbuknya kecil dengan gigi yang pipih nan tajamnya. Bagian yang diserap sebagai nutrisi tentu adalah makhluk hidup kecil yang ada dalam karang, dan ia mencerna bahan non-organik yang akhirnya dikeluarkan sebagai pasir.

Para ilmuwan menyebut bahwa kotoran satu ekor ikan parrotfish yang menjadi pasir adalah 380 kilogram per tahunnya. Dengan adanya jutaan parrotfish yang ada di laut, pantai-pantai tropis seperti di kepulauan Pasifik dan kawasan Timur Indonesia, akan tetap indah.

Kentut binatang

Manusia banyak sekali menghasilkan gas rumah kaca, Namun, dunia hewan juga memiliki peran atas panasnya Bumi ini.

Ada sekelompok ilmuwan di Swedia yang menemukan bahwa kentut yang dihasilkan beberapa hewan yang tak pernah kita pikirkan sebelumnya, ternyata berkontribusi ke perubahan iklim.

Seperti kerang, ternyata melepaskan gas yang mengandung metana dan nitrous oxide, yang kesemuanya adalah punya andil di pemanasan global. Selain itu, rayap juga menghasilkan 20 juta ton metana tiap tahunnya, dari pencernaan mereka.

Kini para ilmuwan sedang membangun database binatang yang kentut, dan melihat andil mereka dalam memperburuk pemanasan global.

Bakteri yang hidupkan Bumi

Para ilmuwan memprediksi sebelum adanya manusia, Bumi mengalami berbagai hal menakjubkan. Salah satunya adalah kepunahan masal yang terjadi karena oksigen terlalu banyak, dan untuk beberapa organisme, oksigen justru merupakan racun.

Hal ini dimulai di 2,5 milyar tahun lalu, di mana sebagian besar bakteri hidup tanpa molekul oksigen, hingga lahir cyanobacteria. Bakteri ini menggunakan sinar matahari untuk fotosintesis, dan proses ini hasilkan oksigen. Lama-kelamaan, oksigen ini pergi ke udara dan lautan dan membunuh semua spesies yang tak bisa hidup dengan oksigen.

Hal ini berlanjut ke berpindahnya metana ke atmosfer, dan suhu Bumi menurun drastis dan gletser terbentuk di seluruh Bumi dan menjadikan Bumi berada di Zaman Es. Dari sinilah sejarah Bumi terus berlanjut.

Jasa Mammoth yang sebesar badannya

Mammoth adalah binatang yang sangat besar. Hal ini membuat kotorannya juga besar, dan ditumbuhi jamur kotoran dalam jumlah besar juga. Hal ini merupakan sumber pangan yang baik untuk beberapa makhluk hidup lain.

Selain itu, karena tubuhnya yang berat, ketika Mammoth menginjak tanah, tanah bisa subur dan pohon bisa tumbuh. Hutan yang luas di utara Asia, Eropa, dan Amerika merupakan andil ribuan Mammoth.

Namun salah satu hal yang cukup signifikan untuk hadirnya manusia adalah kepunahan Mammoth, yang dampaknya adalah hangatnya Bumi. Hal ini dikarenakan makin banyak banyak hutan yang tumbuh tanpa Mammoth, ilmuwan memperkirakan bahwa suhu Bumi naik 0,2 derajat Celcius per hutan.

Serigala penyelamat sungai

Serigala telah menjadi predator di belahan Bumi bagian utara sejak lama. Hal ini membuat manusia memburunya dengan alasan ancaman mengerikan untuk manusia dan hewan ternak. Oleh karena itu, beberapa kawanan serigala dipindah di berbagai lokasi aman seperti Taman Nasional.

Di Salah satu taman nasional terkenal di AS, Yellowstone, hidup juga kawanan serigala yang dimigrasikan ke sana, dengan mangsa ratusan ekor rusa yang melimpah jumlahnya. Hal ini membuat ekosistem taman nasional tersebut berubah ke arah lebih baik.

Rusa di Yellowstone adalah satwa yang memakan anak pohon di pinggir sungai. Karena itu, aliran sungai banyak melebar ke tepi karena sisi sungai tak punya cukup pohon dan akar untuk menahan sungai. Sungai mulai menghilang di sana. Namun ketika serigala datang, mereka memangsa rusa dan populasi rusa makin sedikit. Cukup untuk tidak memakan anak pohon di sungai.

Berkat hal ini, pepohonan di sisi sungai makin curam dan makin kuat dan tentu membuat sungai jadi makin deras alirannya dan berguna bagi banyak makhluk hidup di sana.

Musim kawin salmon bisa pindahkan gunung

Saat salmon mencapai kedewasaan, mereka yang berhabitat di laut akan berenang ke sungai untuk bertelur. Jutaan ikan yang kesemuanya bergerak sekaligus ini merupakan fenomena unik.

Namun ternyata, menurut sebuah jurnal yang berjudul "Sex that moves mountains: The influence of spawning fish on river profiles over geologic timescales", pergerakan salmon melawan arus sungai ini membuat pinggiran sungai mengalami erosi dan menurunkan tingkat tanah hingga 30 persen. Hal ini membuat kontur sebuah daerah bisa sangat berubah drastis dan bahkan gunung pun bergeser.

Penelitian tersebut juga menyebut bahwa makin banyak spesies salmon yang berkumpul untuk berkembang biak, erosi akan makin banyak.