Merdeka.com - Gerhana matahari total kemarin ternyata bukan satu-satunya fenomena astronomi langka yang terjadi di bulan Maret, sebab nanti malam ada sebuah komet yang akan melewati Bumi dengan jarak terdekat.

Berdasarkan laporan NASA, mulai pukul 19.00 WIB nanti malam komet pertama bernama 252P/Linear akan melintasi Bumi pada jarak 5,3 juta kilometer. Baru di tanggal 22 Maret keesokan harinya pukul 21.30 WIB, komet kembaran 252P/Linear yang bernama P/2016 BA14 akan melintasi Bumi.

Nah, jarak lintasan komet P/2016 BA14 dengan Bumi nanti diperkirakan sekitar 3,5 juta kilometer. Jarak ini adalah yang paling dekat dalam 150 tahun ke depan berdasarkan data lintasan komet ilmuwan. Sedangkan secara keseluruhan, jarak antara P/2016 BA14 dan Bumi besok malam adalah yang ketiga terdekat sepanjang sejarah.

Komet 252P/Linear sendiri ditemukan oleh Institut Massachusettes tanggal 7 April tahun 2000. Bagian kepala komet ini memiliki panjang 228 meter. Sementara komet P/2016 BA14 ditemukan tanggal 22 Januari 2016. Menariknya, komet P/2016 BA14 awalnya oleh ilmuwan dikira sebagai asteroid karena ukurannya yang cukup besar (sekitar separuh dari komet 252P/Linear).

Kedua komet tersebut disebut komet kembar karena mempunyai lintasan yang sangat mirip. Ilmuwan NASA percaya bila komet P/2016 BA14 kemungkinan besar adalah pecahan komet 252P/Linear yang terbentuk di masa lalu saat komet 252P/Linear melintas di sekitar Jupiter.