Merdeka.com - Setiap hari mungkin sebenarnya menjadi hari peringatan di mana banyak orang berpengaruh dan hebat yang lahir atau meninggal di masa lampau.

Seperti pada 25 Mei 1803, menjadi salah salah satu hari bersejarah. Di mana seorang pria yang kelak menjadi esais dan penyair ulung hadir ke dunia. Ialah Ralph Waldo Emerson dikenal sebagai salah satu pemimpin gerakan transendentalis, yang mencapai puncaknya pada pertengahan abad ke-19 di New England.

Dengan penekanannya pada martabat individu, kesetaraan, kerja keras, dan rasa hormat terhadap alam, karya Emerson tetap berpengaruh dan relevan hingga hari ini.

Salah satu kutipannya yang berseliweran dan banyak dijumpai di mana-mana yaitu “Dare to live the life you have dreamed for yourself. Go forward and make your dreams come true,” telah disalin banyak orang dan memantik semangat unik tertentu.

Memperingati kelahirannya pada 25 Mei, berikut merdeka.com merangkum perjalanan hidup Ralph Waldo Emerson yang meninggalkan banyak pemikiran berharga.

Mengenal Ralph Waldo Emerson

Transendentalis adalah kata yang sangat formal yang menggambarkan ide yang sangat sederhana. Orang, pria dan wanita secara setara, memiliki pengetahuan tentang diri mereka sendiri dan dunia di sekitar mereka yang " transenden" atau melampaui apa yang dapat mereka lihat, dengar, sentuh, atau rasakan.

Pengetahuan ini datang melalui intuisi dan imajinasi bukan melalui logika atau indera. Orang bisa mempercayai diri mereka sendiri untuk menjadi otoritas mereka sendiri atas apa yang benar. 

Seorang transendentalis adalah orang yang menerima ide-ide ini bukan sebagai keyakinan agama tetapi sebagai cara memahami hubungan kehidupan.

Orang-orang yang paling dekat hubungannya dengan cara berpikir baru ini terhubung secara longgar melalui sebuah kelompok yang dikenal sebagai The Transcendental Club , yang bertemu di rumah George Ripley di Boston, Emerson tergabung di dalamnya tulis laman ushistory.org.

Emerson adalah penulis esai dan dosen lulusan Harvard dan diakui sebagai pemikir "Amerika" pertama. Dalam esainya yang paling terkenal, "The American Scholar" dia mendesak orang Amerika untuk berhenti mencari inspirasi dan tiruan ke Eropa dan menjadi diri mereka sendiri. 

Dia percaya bahwa orang secara alami baik dan potensi setiap orang tidak terbatas. Dia menginspirasi rekan-rekannya untuk melihat ke dalam diri mereka sendiri, ke alam, ke dalam seni, dan melalui pekerjaan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan hidup yang paling membingungkan. 

Kontribusi intelektualnya pada filosofi transendentalisme mengilhami idealisme dan semangat reformasi Amerika yang unik.

Berasal dari Keluarga Pendeta

Ralph Waldo Emerson lahir pada 25 Mei 1803, di Boston, Massachusetts. Ia putra dari Ruth Haskins, putri seorang penyuling Boston yang makmur, dan Pendeta William Emerson, pendeta Gereja Pertama Boston dan putra dari “pendeta patriot Revolusi” William Emerson Sr.

Meskipun keluarga itu memiliki delapan anak, hanya lima anak laki-laki yang hidup sampai dewasa, dan Emerson adalah anak kedua. Dia diberi nama setelah saudara laki-laki ibunya Ralph dan nenek buyut ayahnya Rebecca Waldo.

Ralph Waldo baru berusia 8 tahun ketika ayahnya meninggal. Keluarga Emerson tidak kaya; saudara laki-lakinya diejek karena hanya memiliki satu mantel untuk dibagikan di antara mereka berlima, dan keluarga tersebut pindah beberapa kali untuk tinggal dengan anggota keluarga dan teman yang dapat menampung mereka.

Dia menghadiri Sekolah Latin Boston, diikuti oleh Universitas Harvard (dari mana dia lulus pada tahun 1821) dan Sekolah Ketuhanan Harvard. Dia dilisensikan sebagai pendeta pada 1826 dan ditahbiskan di gereja Unitarian pada 1829.

Kehidupan Pernikahan Pertama yang Singkat

Emerson menikahi Ellen Tucker pada 1829. Hanya dua tahun setelah pernikahan mereka, pada 1831, Ellen meninggal pada usia 19 tahun.

Emerson sangat putus asa dengan kematiannya, mengunjungi makamnya setiap pagi dan bahkan membuka peti matinya sekali. Dia menjadi kecewa dengan gereja, menganggapnya sangat taat pada tradisi, mengulang kata-kata orang yang sudah lama meninggal, dan meremehkan individu. 

Setelah dia menyadari bahwa dia tidak dapat mempersembahkan komuni dengan hati nurani yang baik, dia mengundurkan diri dari jabatan pastornya pada September 1832.

Perjalanan Menulis

Pada 1832 Emerson melakukan perjalanan ke Eropa, di mana dia bertemu dengan tokoh sastra Thomas Carlyle, Samuel Taylor Coleridge dan William Wordsworth. 

Ketika dia kembali ke rumah pada tahun 1833, dia mulai memberi ceramah tentang topik pengalaman spiritual dan kehidupan etis. Dia pindah ke Concord, Massachusetts, pada 1834 dan menikah dengan Lydia Jackson pada 1835.

Meskipun pernikahan itu agak ditandai oleh frustrasi Emerson dengan konservatisme Lidian, dan frustrasinya dengan kurangnya gairah dan pandangannya yang kontroversial,dan kadang-kadang hampir sesat, namun hubungan mereka berlangsung selama 47 tahun menciptakan ikatan yang solid dan stabil. 

Pasangan itu memiliki empat anak: Waldo, Ellen (dinamai menurut istri pertama Ralph Waldo, atas saran Lidian), Edith, dan Edward Waldo. Saat ini, Emerson menerima uang dari real Ellen, dan dapat menghidupi keluarganya sebagai penulis dan pengajar karenanya.

Pada 1836 ia menerbitkan Nature, yang mengungkapkan filosofi transendentalisme dan pernyataannya bahwa alam diliputi oleh Tuhan. 

Emerson mempertahankan momentum kariernya; pada 1837, dia memberikan pidato di Harvard Phi Beta Kappa Society, di mana dia telah terpilih sebagai anggota kehormatan. 

Berjudul "The American Scholar", pidato tersebut menuntut agar orang Amerika menetapkan gaya penulisan yang dibebaskan dari konvensi Eropa, dan dielu-elukan oleh Oliver Wendell Holmes Sr. sebagai "Deklarasi Kemerdekaan Intelektual". Keberhasilan Nature dan "The American Scholar" menjadi fondasi karier sastra dan intelektual Emerson.

Aktivisme Anti-Perbudakan dan Perang Saudara (1860-1865)

Pada awal 1860-an, Emerson menerbitkan The Conduct of Life (1860), di mana ia mulai mengeksplorasi konsep takdir, sebuah rute yang sangat berbeda dari desakan sebelumnya tentang kebebasan penuh individu.

Emerson tidak terpengaruh oleh ketidaksepakatan yang berkembang dalam politik nasional dalam dekade ini. Tahun 1860-an melihatnya memperkuat dukungan yang sudah kuat dan vokal dari aktivisme anti-perbudakan abad ke-19 di Amerika Utara, sebuah gagasan yang jelas cocok dengan penekanannya pada martabat individu dan kesetaraan manusia. 

Bahkan pada 1845 dia sudah menolak untuk memberikan ceramah di New Bedford karena jemaatnya menolak keanggotaan orang kulit hitam, dan pada 1860-an, dengan Perang Saudara yang membayangi, Emerson mengambil sikap yang kuat. 

Mencela posisi serikat pekerja Daniel Webster dan dengan keras menentang Undang-Undang Perbudakan Buronan, Emerson menyerukan emansipasi segera dari orang-orang yang diperbudak. Ketika John Brown memimpin penggerebekan di Harper's Ferry, Emerson menyambutnya di rumahnya; ketika Brown digantung karena pengkhianatan, Emerson membantu mengumpulkan uang untuk keluarganya.

Tahun-Tahun Selanjutnya dan Kematian (1867-1882)

Pada 1867 kesehatan Emerson mulai menurun. Meskipun dia tidak berhenti mengajar selama 12 tahun dan akan hidup 15 tahun lagi, dia mulai menderita masalah ingatan, tidak dapat mengingat nama atau kata-kata bahkan untuk objek umum. 

Society and Solitude (1870) adalah buku terakhir yang dia terbitkan sendiri; sisanya mengandalkan bantuan dari anak-anak dan teman-temannya, termasuk Parnassus, antologi puisi dari penulis yang beragam seperti Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau, dan Jones Very, antara lain. 

Pada 1879, Emerson berhenti tampil di depan umum, terlalu malu dan frustrasi dengan kesulitan ingatannya.

Pada 21 April 1882, Emerson didiagnosis menderita pneumonia. Ia meninggal enam hari kemudian di Concord pada 27 April 1882 pada usia 78 tahun. Ia dimakamkan di Pemakaman Sleepy Hollow, dekat kuburan teman-teman terkasihnya dan banyak tokoh sastra Amerika yang hebat.