Merdeka.com - Kesemek adalah buah berbentuk jeruk oranye yang berasal dari Asia (terutama Jepang dan Cina)dari pohon kesemek. Pohon itu adalah anggota dari urutan tanaman Ericales, yang juga termasuk kacang Brazil, blueberry dan teh.

Meskipun ada beberapa varietas buah kesemek, yang paling umum dibudidayakan berasal dari pohon buah kesemek Jepang, yang dikenal dengan nama ilmiah Diospyros kaki.

Apabila Anda belum pernah memakan kesemek sebelumnya, Anda mungkin khawatir bagaimana rasanya.

Tergantung pada varietasnya, kesemek bisa menjadi astringent atau non-astringent. Jika Anda menikmati rasa manisnya yang ringan, kesemek bisa menjadi cara yang sehat untuk memperkenalkan lebih banyak variasi pada asupan buah Anda.

Buah-buahan ini dapat dimakan mentah, dimasak atau dikeringkan. Mereka biasanya ditambahkan ke segala sesuatu dari salad ke makanan yang dipanggang dan banyak lagi.

Berikut manfaat buah kesemek bagi kesehatan:

Melindungi Kesehatan Mata

Kesemek menawarkan tingkat lutein dan zeaxanthin yang sangat tinggi, dua bentuk beta karoten yang cenderung menumpuk di retina. Senyawa ini bertindak sebagai antioksidan, melindungi terhadap kehilangan penglihatan dari degenerasi makula terkait usia. 

Selain itu, vitamin C dan vitamin E dari kesemek juga menjaga terhadap kerusakan oksidatif. Kesemek juga kaya akan vitamin A, nutrisi yang penting untuk menjaga kesehatan mata. Faktanya, hanya satu buah kesemek mentah menyediakan 55 persen dari kebutuhan harian untuk vitamin A.

Tanda-tanda umum defisiensi vitamin A termasuk kebutaan malam, mata kering dan bintik-bintik Bitot, yang merupakan bintik-bintik kecil keratin yang dapat menumpuk di konjungtiva mata.

Meningkatkan asupan vitamin A Anda dengan memasukkan makanan seperti buah kesemek dalam diet Anda dapat membantu mencegah tanda-tanda kekurangan ini dan menjaga mata Anda bekerja secara efisien. Makanan lain yang tinggi vitamin A termasuk hati sapi, wortel, ubi, kangkung dan bayam.

Mendukung Kesehatan Otak

©2018 Merdeka.com/Pixabay

Manfaat kesemek selanjutnya yaitu mendukung kesehatan otak. Kesemek mengandung senyawa alami yang disebut fisetin, antioksidan dengan beberapa manfaat pada otak. Fisetin meningkatkan memori jangka panjang, mencegah disfungsi neuron, dan melindungi terhadap penurunan kognitif yang berkaitan dengan usia. 

Fisetin, yang juga dapat ditemukan di apel, stroberi, dan akar lotus, juga telah dilaporkan mengurangi kerusakan otak yang disebabkan oleh stroke iskemik. Dan dengan meningkatkan kadar serotonin, fisetin memberikan efek anti-depresan.

Mendukung Kesehatan Jantung

Manfaat kesemek yang amat penting tidak boleh terlewatkan yaitu mengonsumsi kesemek dapat mendukung kesehatan jantung. Ketika membahas kesehatan jantung, buah-buahan dan sayuran berperan amat tinggi.

Sebuah tinjauan studi menunjukkan bahwa mendapatkan 10 porsi buah dan sayuran per hari mengurangi tingkat penyakit jantung sebesar 28% dan risiko kematian dini sebesar 31%. 

Kalium dalam kesemek mengurangi tekanan darah, sementara folat dan vitamin C membantu mencegah stroke dan serangan jantung. Dengan 6 gram serat per buah, makan satu atau dua kesemek berkontribusi terhadap rekomendasi setidaknya 25 gram per hari.

Membantu Mencegah Kanker Usus Besar

©2015 Merdeka.com

Buah-buahan dalam kategori oranye dan kuning, termasuk kesemek, telah terbukti mengurangi tingkat kanker usus besar pada wanita. Kandungan beta karoten diyakini dapat membantu mengontrol pertumbuhan dan penyebaran sel kanker. 

Kesemek juga merupakan sumber serat yang baik, yang sangat penting untuk pencernaan yang baik dan pembuangan rutin racun dari tubuh.

Mengurangi Risiko Osteoporosis

Daun kesemek kaya akan senyawa tanaman bermanfaat yang dianggap dapat membantu berbagai penyakit. Penelitian terbaru telah mempelajari potensi mereka untuk kesehatan tulang, menemukan bahwa polisakarida dalam daun kesemek menghambat ekspresi genetik osteoklas, sel-sel yang bertanggung jawab untuk kerusakan tulang. 

Temuan ini menunjukkan kemungkinan manfaat dalam pencegahan osteoporosis pascamenopause, serta periodontitis dan rheumatoid arthritis.

Mengurangi Tingkat Kolesterol

©2017 istock.com

Kolesterol adalah zat seperti lemak yang ditemukan di seluruh tubuh. Sementara kita membutuhkan sejumlah kolesterol, jika terlalu banyak menumpuk di arteri, itu dapat menyebabkan mereka mengeras dan menyempit, memaksa jantung Anda bekerja lebih keras untuk memompa darah ke seluruh tubuh.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa buah kesemek dapat secara efektif membantu menurunkan kadar kolesterol. Dalam satu penelitian yang diterbitkan dalam Annals of Nutrition & Metabolism, 40 peserta diberi sebuah bar yang mengandung serat kesemek dosis rendah atau tinggi tiga kali sehari selama 12 minggu. Pada akhir penelitian, kedua kelompok mengalami penurunan kadar kolesterol jahat LDL yang signifikan.

Demikian pula, sebuah penelitian pada hewan yang diterbitkan dalam  Journal of Nutrition  menunjukkan bahwa makan kesemek menurunkan kolesterol LDL total dan buruk serta trigliserida pada tikus.

Cara lain untuk membantu menurunkan kolesterol secara alami dan cepat termasuk berolahraga secara teratur, makan banyak serat larut dan meningkatkan asupan asam lemak omega-3 Anda.

Mengurangi Peradangan

Selain menurunkan kolesterol, menjaga mata Anda sehat dan mendukung keteraturan, kesemek bahkan dapat membantu mengurangi peradangan. Sementara peradangan adalah respon imun yang normal dan sehat, peradangan kronis dapat berkontribusi pada penyakit seperti kanker dan penyakit jantung koroner.

Berkat tingginya kandungan antioksidan dan tanin, buah kesemek telah terbukti membantu meredakan peradangan. Sebuah penelitian pada hewan yang diterbitkan dalam jurnal  PLoS One  menemukan bahwa mengobati tikus dengan tanin yang berasal dari kesemek membantu menurunkan kadar beberapa penanda peradangan.

Selain buah kesemek, beberapa makanan anti-inflamasi lainnya termasuk sayuran berdaun hijau, berry, brokoli, kenari, dan minyak kelapa.

Menurunkan Tekanan Darah

©2018 Liputan6.com

Tanin yang ditemukan dalam buah kesemek mungkin dapat membantu menurunkan kadar tekanan darah. Tekanan darah tinggi menyebabkan tekanan ekstra pada jantung dan merupakan salah satu faktor risiko utama penyakit jantung.

Berbagai penelitian menunjukkan bahwa asam tanat bisa efektif dalam mengurangi tekanan darah. Sebuah penelitian pada hewan tahun 2015, misalnya, menunjukkan bahwa pemberian asam tanat pada tikus membantu menurunkan tekanan darah.

Studi hewan lain yang diterbitkan dalam  Life Sciences menunjukkan bahwa tanin yang diekstrak dari ramuan tradisional Tiongkok membantu mengurangi kadar enzim yang mengontrol tekanan darah. 

Perlu diingat bahwa astringent kesemek memiliki kandungan tanin tertinggi, yang secara bertahap berkurang dengan kematangan. Pilih kesemek astringen dari varietas yang lebih manis untuk memaksimalkan efektivitas.

Alergi

Alergi kesemek jarang terjadi tetapi mungkin terjadi. Selain itu, sindrom alergi oral dapat terjadi pada orang yang alergi terhadap serbuk sari birch dan dipicu oleh makanan nabati tertentu, termasuk kesemek. 

Jika Anda melihat gejala alergi setelah bersentuhan dengan kesemek, bicarakan dengan ahli alergi untuk evaluasi penuh. Reaksi alergi yang khas meliputi gejala seperti gatal-gatal, muntah, sulit bernapas, dan pusing.

Dampak Buruk

©iStockphoto

Jika Anda memiliki masalah perut, seperti pengosongan lambung yang tertunda atau riwayat operasi perut, yang terbaik adalah menghindari izin astringen, terutama sebelum benar-benar matang. 

Ketika senyawa alami yang belum matang bergabung dengan partikelnya yang tidak dapat dicerna (serat dalam biji, kulit, dll.), Suatu formasi dapat berkembang yang disebut bezoar. Obstruksi usus ini biasanya perlu dilarutkan atau diangkat dengan operasi.