Merdeka.com - Stevia adalah tanaman yang rasanya sangat manis yang telah digunakan untuk memaniskan minuman dan membuat teh sejak abad ke-16. Tanaman ini aslinya berasal dari Paraguay dan Brasil tetapi sekarang juga tumbuh di Jepang dan Cina. Ini digunakan sebagai pemanis non-nutrisi dan suplemen herbal.

Pemanis non-nutrisi adalah yang mengandung sedikit atau tidak ada kalori. Stevia digunakan sebagai alternatif yang sehat untuk menambahkan gula di banyak makanan dan minuman.

Dalam beberapa tahun terakhir, ekstrak stevia yang disebut rebaudioside A, semakin populer sebagai pengganti gula alami. Cina adalah pengekspor produk stevia terkemuka saat ini. Namun, stevia sekarang diproduksi di banyak negara. Berikut manfaat stevia bagi kesehatan:

Manfaat Stevia

Sebagai pengganti sukrosa, atau gula meja, menggunakan stevia sebagai pemanis membawa potensi manfaat kesehatan yang cukup besar.

Stevia dianggap "tanpa kalori" di FoodData Central (FDC) . Stevia tidak sepenuhnya mengandung nol kalori, tetapi secara signifikan lebih sedikit kalori daripada sukrosa dan cukup rendah untuk diklasifikasi.

Komponen rasa-manis dalam pemanis stevia terjadi secara alami. Karakteristik ini dapat bermanfaat bagi orang yang lebih suka makanan dan minuman yang bersumber dari alam. Jumlah kalori rendah memenuhi syarat Stevia menjadi alternatif yang sehat untuk kontrol diabetes atau penurunan berat badan. Berikut adalah beberapa kemungkinan manfaat kesehatan stevia:

Diabetes: Mnegatur Kadar Glukosa

Penelitian telah menunjukkan bahwa pemanis stevia tidak berkontribusi terhadap kalori atau karbohidrat dalam makanan. Mereka juga menunjukkan tidak berpengaruh pada glukosa darah atau respon insulin. Hal ini memungkinkan penderita diabetes untuk makan berbagai makanan yang lebih luas dan mematuhi rencana makan yang sehat.

Sebuah tinjauan dari lima percobaan acak terkontrol membandingkan efek dari stevia pada hasil metabolik dengan efek plasebo. Studi ini menyimpulkan bahwa stevia menunjukkan efek minimal atau tidak ada pada glukosa darah, kadar insulin, tekanan darah, dan berat badan.

Dalam salah satu studi ini, subjek dengan diabetes tipe 2 melaporkan bahwa stevia memicu penurunan signifikan dalam glukosa darah dan respon glukagon setelah makan. Glukagon adalah hormon yang mengatur kadar glukosa dalam darah, dan mekanisme yang mengeluarkan glukagon sering salah pada penderita diabetes.

Glukagon turun ketika glukosa darah naik. Ini mengatur kadar glukosa.

Mengontrol Berat Badan

Manfaat stevia yang tak kalah penting adalah mengontrol berat badan. Ada banyak penyebab kelebihan berat badan dan obesitas, seperti kurangnya aktivitas fisik dan peningkatan asupan makanan padat energi yang tinggi lemak dan tambahan gula.

Asupan gula tambahan telah terbukti menyumbang rata-rata 16 persen dari total kalori dalam makanan Amerika. Ini telah dikaitkan dengan penambahan berat badan dan mengurangi kontrol kadar glukosa darah.

Stevia tidak mengandung gula dan sangat sedikit, jika ada, kalori. Ini bisa menjadi bagian dari diet seimbang untuk membantu mengurangi asupan energi tanpa mengorbankan rasa.

Menurunkan Tekanan Darah

Glikosida tertentu dalam ekstrak stevia telah ditemukan melebarkan pembuluh darah. Mereka juga dapat meningkatkan ekskresi natrium dan keluaran urin.

Shutterstock/Krasimira Nevenova

Sebuah studi tahun 2003 menunjukkan bahwa stevia berpotensi membantu menurunkan tekanan darah. Studi ini menunjukkan bahwa tanaman stevia mungkin memiliki tindakan kardiotonik. Tindakan kardiotonik menormalkan tekanan darah dan mengatur detak jantung.

Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa stevia tampaknya tidak mempengaruhi tekanan darah. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi manfaat stevia ini.

Kemampuan Antikanker

Pada 2012, Nutrisi dan Kanker menyoroti studi laboratorium pertama yang, untuk pertama kalinya, menunjukkan bahwa ekstrak stevia dapat membantu membunuh sel kanker payudara. Diamati bahwa stevioside meningkatkan apoptosis kanker (kematian sel) dan mengurangi jalur stres tertentu dalam tubuh yang berkontribusi pada pertumbuhan kanker.

Studi in vitro lain dari Cina juga menemukan bahwa steviol, yang merupakan komponen yang ditemukan secara alami di daun tanaman, efektif menghambat pertumbuhan dan penyebaran sel-sel kanker gastrointestinal, menunjukkan bahwa ia dapat memiliki sifat melawan kanker yang kuat.

Meningkatkan Kadar Kolesterol Baik

Manfaat stevia yang terakhir adalah meningkatkan kadar kolesterol baik. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa ekstrak daun stevia dapat meningkatkan kadar kolesterol baik untuk membantu menjaga jantung Anda sehat dan kuat.

©2017 istock.com

Sebagai contoh, model hewan tahun 2018 menemukan bahwa pemberian ekstrak daun stevia pada tikus selama delapan minggu membantu mengurangi kadar kolesterol total, trigliserida dan kolesterol LDL yang buruk sementara juga meningkatkan kadar kolesterol HDL yang baik juga.

Demikian pula, sebuah penelitian tahun 2009 menunjukkan bahwa ekstrak stevia memiliki "efek positif dan mendorong" pada profil kolesterol secara keseluruhan dan secara efektif meningkatkan kolesterol HDL, menurunkan trigliserida dan menurunkan kadar kolesterol LDL.