Merdeka.com - Kebiasaan sehat saat kecil ternyata tak hanya bermanfaat saat itu saja, melainkan juga bisa memberikan dampak positif di masa depan. Hal ini juga berlaku pada kebiasaan makan buah dan sayur saat masih kecil.

Wanita yang mengonsumsi banyak buah dan sayur saat kecil dan remaja diketahui memiliki payudara yang lebih sehat ketika beranjak dewasa. Mereka memiliki risiko yang lebih kecil untuk terkena penyakit payudara, seperti munculnya tumor atau penyakit jinak lain yang bisa memicu kanker. Hal ini berlaku pada sayur dan buah-buahan yang banyak mengandung karotenoid.

Karotenoid merupakan kelompok pigmen yang memberikan warna oranye, hijau, dan merah pada buah dan sayur. Karotenoid juga diketahui memiliki zat antioksidan di dalamnya yang bisa menangkal berbagai macam penyakit yang menyerang payudara.

"Terdapat beberapa penelitian mengenai karotenoid dan kanker payudara," ungkap ketua peneliti Caroline Boeke, dari Harvard School of Public Health di Boston, seperti dilansir oleh Health Day News.

Untuk penelitiannya, Boeke dan timnya melakukan pengamatan terhadap 6.600 anak perempuan mulai dari tahun 1996 hingga 1998, dan dipantau terus pada tahun 2005, 2007, serta 2010. Selama penelitian, sekitar 122 gadis muda terdiagnosis memiliki penyakit payudara jinak.

Setelah mengaitkannya dengan konsumsi sayur dan buah-buahan kaya karotenoid, Boeke menemukan adanya efek perlindungan dari karotenoid. Gadis muda yang mengonsumsi lebih banyak sayuran dan buah, sekitar dua sampai tiga porsi sehari berkemungkinan 50 persen lebih kecil untuk terkena penyakit payudara.

Peneliti juga telah memperhitungkan faktor lain seperti konsumsi alkohol, aktivitas fisik, sejarah keluarga dan massa indeks tubuh. Meski begitu, peneliti belum mengetahui bagaimana karotenoid bisa mencegah penyakit payudara. Peneliti berpendapat bahwa karotenoid bisa menyerap zat berbahaya yang diketahui sebagai radikal bebas.

Beberapa makanan yang kaya karotenoid antara lain melon, bayam, dan kale. Makanan kaya karotenoid ini diketahui bisa mencegah penyakit payudara pada remaja dan wanita dewasa. Penyakit payudara biasanya muncul sebagai tumor jinak. Namun jika dibiarkan juga bisa memicu kanker.