Merdeka.com - Penelitian terbaru menyebutkan bahwa sebuah protein yang memicu produksi air susu ibu diduga menjadi penyebab kanker payudara semakin agresif. Penemuan ini pun membuka kesempatan para ahli untuk mengembangkan pengobatan kanker payudara ganas yang menyerang wanita.

Seperti yang dilansir dari Reuters (28/12), protein bernama ELF5 ini ditemukan pada seluruh sel payudara untuk mengaktifkan produksi ASI, bahkan di dalam sel kanker sekalipun. Namun keberadaan protein tersebut dalam sel kanker justru membuat penyakit tersebut semakin agresif dan ganas.

"Penemuan ini mendorong kami untuk mendesain terapi baru yang bisa menangani protein penyebab kanker payudara menjadi agresif," tutur kepala penulis penelitian, Profesor Chris Ormandy dari Medical Research.

Profesor Ormandy juga menambahkan kalau sel kanker tidak mampu merespon protein ELF5 dengan baik, sehingga sifatnya menjadi lebih agresif dan kebal terhadap terapi yang selama ini dilakukan oleh pasien.

Kanker payudara merupakan salah satu penyebab kematian yang menghantui wanita. Untuk menentukan pengobatan, dokter biasanya mencari tahu apakah kanker memiliki reseptor terhadap hormon estrogen dan progesteron yang memicu pertumbuhan tumor.

Sekitar dua pertiga kasus kanker payudara biasanya positif memiliki reseptor estrogen. Sehingga dalam pengobatannya, dokter akan menggunakan terapi rendah estrogen untuk memblokir hormon tersebut demi menghambat pertumbuhan kanker.

Sementara itu, sepertiga pasien tidak memiliki reseptor apapun. Sehingga tidak ada dampak apapun ketika mereka menjalani terapi hormon. Biasanya pasien kanker payudara tanpa reseptor menjalani pengobatan kemoterapi.

Tim peneliti yang dipimpin Profesor Ormandy ini menemukan kalau penderita kanker yang memiliki reseptor punya kadar protein ELF5 yang rendah. Sementara pasien tanpa reseptor secara signifikan memiliki kadar protein tinggi.

"Jika kita mampu memblokir protein ELF5, kita akan menghambat pertumbuhan tumor dan mencegah pertumbuhan kanker yang semakin ganas dan agresif," tegas Profesor Ormandy.