Merdeka.com - Sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa jumlah anak-anak dengan cacat fisik telah menurun selama 10 tahun terakhir di Amerika. Sebaliknya, jumlah anak-anak yang menderita cacat mental terus meroket.

Peneliti studi tersebut, Dokter Amy Houtrow, profesor kedokteran fisik, rehabilitasi dan pediatri di University of Pittsburgh School of Medicine mengatakan bahwa hampir enam juta anak-anak di Amerika menderita cacat pada tahun 2010 dan hampir satu juta lebih pada tahun 2001.

Amy dan rekan-rekannya ingin melihat lebih dekat apakah kondisi dan faktor sosiodemografi berhubungan dengan kondisi tersebut. Untuk itu, mereka menganalisis data dari National Health Interview Survey yang dilakukan oleh Centres for Disease Control and Prevention pada tahun 2001-2002 dan data survei dari 2009-2010.

Sebanyak 102.468 orang tua yang memiliki anak berusia 17 tahun berpartisipasi dalam survei tersebut. Para orang tua ditanya apakah anak mereka memiliki keterbatasan dalam bermain atau berkegiatan, menerima layanan pendidikan khusus, membutuhkan bantuan dengan perawatan pribadi, mengalami kesulitan berjalan tanpa peralatan, mengalami kesulitan dengan memori atau memiliki batasan lainnya.'

Para peneliti beranggapan bahwa kenaikan kasus cacat mental pada anak ada hubungannya dengan peningkatan diagnosis autisme pada anak, suatu kondisi yang membuat seseorang sulit berinteraksi dengan lingkungan sekitarnya.

"Survei ini tidak serta-merta dikaitkan dengan autisme, tapi kami menduga bahwa beberapa jenis peningkatan cacat perkembangan saraf dipicu meningkatnya insiden atau gangguan spektrum autisme," jelas Amy, seperti dilansir Daily Mail (7/5).