Merdeka.com - Nama Raja Haji Fisabilillah memang tidak setenar Tuanku Imam Bonjol atau Pangeran Antasari. Namun, kisah heroiknya dalam melawan penjajahan Belanda di Riau, tidak kalah hebat dengan deretan nama pahlawan nasional lainnya. Karena keberanian Raja Haji inilah, pemerintah menobatkannya sebagai pahlawan nasional pada tahun 1997.

Raja Haji Fisabilillah lahir di Kota Lama, Ulusungai, Riau pada tahun 1725. Pada usia 52 tahun, tepatnya tahun 1777, Raja Haji diangkat sebagai Yang Dipertuan Muda (YDM) yang bertugas menjalankan pemerintahan Kerajaan Riau-Lingga.

Sewaktu menjabat sebagai YDM, Raja Haji berhasil memakmurkan dan menyejahterakan rakyatnya dengan pengelolaan rempah-rempah dan timah sebagai komoditas utama. Selain itu dia membenahi berbagai hal, ciri keberhasilannya tertuang dalam budaya rakyatnya yang kental dengan nuansa Islami.

Keberadaan tentara Belanda di Malaka, mendorong Raja Haji membangun pertahanan militernya. Raja Haji menjadikan Pulau Penyengat sebagai pusat pertahanan, dan menempatkan prajurit terbaiknya di beberapa tempat rawan perang. Meski demikian Raja Haji tidak pernah mendahului mengibarkan bendera peperangan kepada pasukan kompeni itu.

Melihat potensi yang dimiliki Kerajaan Riau-Lingga, membuat Belada tergiur untuk menguasai. Pada tahun 1782, Belanda secara terang-terangan mengerahkan angkatan lautnya mengepung Pulau Penyengat, pusat pemerintahan Kerajaan Riau-Lingga.

Pertempuran pecah di atas bumi Nusantara. Seperti dikutip dari Kisah Heroik Pahlawan Nasional tulisan Amir Hendarsah, angkatan laut Belanda mengepung Pulau Penyengat, tanpa ampun mereka ingin secepatnya merebut wilayah kerajaan. Namun, karena kuatnya pertahanan dan militer Raja Haji, membuat Belanda tidak bisa segera mewujudkan keinginannya.

Berbagai teknik peperangan dilakukan, namun semua usaha tidak membuahkan hasil. Kerugian Belanda tidak terhitung lagi jumlahnya, mulai dari kapal perang hingga prajurit. Kondisi ini membuat Belanda mengatur ulang strategi dengan melakukan gencatan senjata.

Selama gencatan senjata, Belanda kembali mendatangkan kapal perang yang lebih besar ke perairan Riau yang mengakibatkan meletupnya pertempuran untuk kedua kalinya. Kondisi ini membuat medan pertempuran semakin melebar. Untuk menghadapi kekuatan Belanda, Sultan Haji bersekutu dengan Sultan Selangor untuk memerangi tentara Belanda di Malaka pada tahun 1784.

Tidak terima dengan kekalahan untuk kedua kalinya, Belanda kembali menjajal kekuatan Raja Haji dengan menambah lagi pasukan dalam jumlah besar. Hingga akhirnya terjadi pertempuran besar sewaktu tentara gabungan pimpinan Raja Haji, menyerang pangkalan maritim Belanda di Teluk Ketapang Belanda. Dalam pertempuran ketiga, Raja Haji tewas setelah badannya tertusuk timah panas.

Pasca meninggalnya Raja Haji, tahta kerajaan Riau-Lingga dilanjutkan Sultan Mahmud Syah. Belanda sendiri mengikat Riau dengan perjanjian yang memberikan keuntungan lebih untuk Belanda. Seperti kebebasan mengatur administrasi dan ekonomi.

Hingga pada tahun 1799 ketika VOC mengalami kebangkrutan, dan pengambil alihan peran Belanda di Riau oleh Inggris. Kerajaan Riau-Lingga kembali mendapatkan kedaulatannya setelah diberikan kemerdekaan oleh kerajaan Inggris.