Merdeka.com - Menteri Pertahanan (Menhan) Prabowo Subianto memberikan penghargaan kepada 11.845 warga Nusa Tenggara Timur (NTT). Pemberian penghargaan tersebut adalah bentuk peran aktif dalam mempertahankan keutuhan dan kedaulatan Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI).

"Saudara-saudara berhak menerima penghargaan atas jasa dan pengorbanan dalam mempertahankan keutuhan wilayah NKRI," kata Prabowo disampaikan Direktur Jenderal Potensi Pertahanan Kemhan Mayjen TNI Dadang Hendrayudha pada kegiatan Penyerahan Piagam dan Pin Bela Negara kepada 328 warga NTT di Pangkalan Udara El Tari, Kupang, NTT, Jumat (5/3).

Dia menjelaskan arti piagam penghargaan dan pin bela negara ini. Menurut dia, piagam penghargaan dan pin bela negara ini merupakan bentuk komitmen pemerintah untuk memberi serta memperhatikan jasa para perjuangan untuk mempertahankan keutuhan, kedaulatan bangsa Indonesia.

"Ini juga sekaligus mengukuhkan saudara-saudara sekalian sebagai kader bela negara," ujar dia.

Prabowo juga kata Dadang mengapresiasi masyarakat NTT yang memilih untuk tetap menjadi warga negara Indonesia setelah jajak pendapat referendum Timor Timur pada tahun 1999. Dia mengatakan kegiatan tersebut dapat dijadikan momentum untuk menumbuhkembangkan semangat bela negara bagi semua komponen bangsa.

Prabowo kata Dadang juga menggarisbawahi jasa dan pengorbanan masyarakat NTT yang telah setia berjuang untuk membela dan mempertahankan kedaulatan NKRI tidak boleh dilupakan. Oleh karena itu, pemerintah perlu memberikan sebuah Piagam Penghargaan Bela Negara yang ditetapkan dalam Keputusan Menteri Pertahanan tentang Pemberian Penghargaan Patriot Bela Negara Kepada Masyarakat NTT.

Salah satu penerima piagam serta penyematan pin Bela Negara, Mayor Cpm, J. Cortereal, yang mewakili mendiang ayahnya Nzahril J. Cortereal. Dia pun mengucapkan terima kasih khususnya pada Presiden Joko Widodo dan Menteri Pertahanan atas apresiasi terhadap warga NTT.

"Saya menerima piagam ini mewakili almarhum bapak saya. Baliau sama dengan rekan-rekan yang ada disini salah satu tokoh pejuang eks Tim-tim. di mana penghargaan ini jadi motivasi bagi kami yang masih muda melihat bagaimana kecintaan kepada tanah air," ujar Cortereal.

Pria yang keseharian menjabat sebagai Komandan Detasemen Polisi Militer Kupang tersebut menceritakan alamarhum ayahnya rela bekorban harta, benda, nyawa, termasuk semua keluarganya demi merah putih.

"Ayah saya bilang, beliau berjuang bukan hanya karena beliau tentara tapi karena prinsip mempertahankan kedaulatan negara,” pungkasnya.

Salah satu warga NTT lainnya yang menerima piagam tersebut, Augusto da Costa. Dia mengaku berbahagia atas penghargaan pemerintah terhadap perjuangan masyarakat NTT selama ini.

Dia menceritakan bela negara adalah hal yang perlu dilakukan oleh segenap masyarakat Indonesia lainnya demi kepentingan bersama.

“Makna bela negara menurut saya adalah membela kepentingan negara dan masyarakatnya, yang dijalankan dengan jiwa patriot dan jiwa juang,” katanya.

Sebelumnya, pada Desember 2020, Prabowo telah menyematkan piagam bela negara kepada 23 orang sebagai delegasi masyarakat NTT, salah satunya kepada tokoh pro integrasi Timor Timur sekaligus eks Wakil Panglima Milisi pro-Indonesia, Eurico Guterres.