Merdeka.com - Selama 26 tahun menjadi perambah hutan secara ilegal, Jono (56) akhirnya memutuskan tobat dan memilih mengabdikan diri menjadi pengajar di Sekolah Dasar (SD) Hanura di Dusun Bagan Rame, Desa Sungai Batang, Kecamatan Air Sugihan, Ogan Komering Ilir, Sumsel. Meski gaji tak seberapa, dia tetap menjadi guru satu-satunya di sekolah itu.

Jono menceritakan, awalnya dia berniat merantau dari kampungnya di Nusa Tenggara Barat ke Malaysia secara ilegal tahun 1979 silam. Dalam perjalanan, dirinya ditinggalkan oleh orang yang mengajaknya sehingga membuatnya terlantar.

Beberapa hari kebingungan tanpa bekal, Jono bertemu dengan temannya dan diajak merantau ke Sumatera Selatan. Akhirnya, dia menetap di Dusun Bagan Rame, Desa Sungai Batang, Kecamatan Air Sugihan, Ogan Komering Ilir, Sumsel.

Tiga tahun tanpa pekerjaan tetap, Jono terpikat bisnis perambahan hutan secara ilegal seperti yang dilakukan warga di kampungnya sejak tahun 1982. Dia berhasil dirayu seorang pengusaha untuk mencari kayu di hutan.

Dari satu hutan ke hutan lain, Jono bersama sejumlah buruh lainnya menebangi pohon, seperti meranti, jelutung, terentang, mengris, dan jenis kayu berkualitas lain. Dia masih ingat, pada tahun pertamanya, Jono diupah Rp 2.500 per kubik. Kayu-kayu itu dikirim keluar negeri melalui jalur laut melintasi Sungai Musi.

"Saya masih ingat cerita itu, cuma dihargai Rp 2.500 sekubik, padahal sudah capek-capek masuk ke hutan tebangi kayu, tapi namanya juga buruh," ungkap Jono kepada merdeka.com belum lama ini.

Penebangan kayu secara ilegal yang dilakukan Jono mulai sulit dari tahun ke tahun. Hal ini akibat adanya kebakaran hutan, mulai tahun 1993, 1995, dan 1997 yang dikenal areal kebakaran sangat luas di wilayah Sumsel.

"Sebelum ada kebakaran, kami punya aturan, tidak boleh nebang kayu di bawah ukuran bulat 25 centimeter, biar nanti besar. Tapi semuanya habis terbakar," ujarnya.

Namun, Jono tak habis akal mencari kayu untuk ditebang. Dia masuk ke kawasan hutan milik perusahaan dan mencuri kayunya. Bertahun-tahun menebang secara liar, Jono ditangkap sekuriti perusahaan. Beruntung, perkaranya tidak sampai dilimpahkan ke kepolisian dengan perjanjian tidak mengulanginya kembali.

"Waktu ketangkap itu saya berpikir, yang kaya pengusaha, dia jual kayu keluar negeri, dapat untung besar. Saya capek-capek masuk hutan, cuma segitu-gitu aja, cuma cukup buat makan, jadi saya tobat," kata dia.

Di tahun 2008, Jono mengabdikan diri menjadi pengajar di SD di kampungnya. Pilihan itu karena dia miris melihat anak-anak dengan segala keterbatasan, tanpa bekal pengetahuan pada akhirnya hanya menjadi petani dan nelayan ala kadarnya.

"Anak-anak bodoh karena tidak belajar, baca tidak bisa, berhitung apalagi. Dari sana saya jadi guru mereka dengan modal ilmu yang pernah saya pelajari," kata dia.

Sejak berdirinya sekolah swasta itu, Jono hanya seorang diri menjadi tenaga pengajar. Gaji yang didapat tak seberapa, kurang dari seratus ribu sebulan karena perhitungan bayaran Rp 2 ribu per siswa.

"Sekarang ada 40 siswa dari kelas satu sampai kelas enam. Apapun mata pelajarannya saya sendiri yang ngajar, mau bahasa Inggris, bahasa Arab, olahraga, saya semua," tuturnya.

Pejuang buka lahan tanpa bakar

Selain menjadi guru, sejak tahun 2015 lalu Jono juga tercatat sebagai salah satu pejuang membuka lahan tanpa membakar melalui Program Desa Makmur Peduli Api (DMPA) yang diterapkan APP Sinar Mas selaku perusahaan berada di Kabupaten OKI. Jono ingin mengubah kebiasaan buruk masyarakatnya yang selalu membakar hutan saat berkebun.

Jono mengaku masyarakat awalnya menentang keras perjuangannya karena membakar lahan sangat mudah dan biaya ringan. Apalagi saat itu program membuka lahan tanpa bakar belum disertai solusi jitu yang bisa membuat masyarakat berubah.

Beberapa tahun terakhir, usahanya mulai memikat warga setempat dengan membuat pupuk kompos sisa tebasan, ditambah lagi bantuan permodalan dari perusahaan. Bagi dia, apapun motivasi masyarakat, yang terpenting bisa meninggalkan kebiasaan membakar."Setidaknya kampung kami bebas dari asap kebakaran, kasihan anak-anak," kata dia.

Sementara itu, Head of Social & Security Sinar Mas Forestry Region Palembang, Zulhadi Aziz mengatakan, program DMPA difokuskan dalam pemberdayaan ekonomi masyarakat sekitar kawasan konsesi melalui kegiatan berbasis kehutanan dan pertanian terpadu. Masyarakat diarahkan untuk bercocok tanam maupun beternak dengan memanfaatkan lahan tanpa melalui proses membakar.

"Sejauh ini kita sudah alokasikan dana senilai Rp 4,39 miliar di 28 desa dengan total 1.996 kepala keluarga penerima manfaat program," ujarnya.